Accion Pensamiento y Lenguaje Brunner

Bruner, J.
Acción, pensamiento y lenguaje*
Capítulo 10
Alianza, Madrid, 1989

Estamos viviendo tiempos desconcertantes en lo que se refiere al rumbo de la educación. Existen
profundos problemas de diverso origen, aunque provengan principalmente de una sociedad en cambio
cuya forma futura no podemos prever y para la que es difícil preparar a una nueva generación.
Mi tema de estudio, ellenguaje de la educación, puede parecer muy alejado de estos
desconcertantes problemas que el rápido y turbulento cambio de nuestra sociedad ha producido, pero
antes de acabar espero haberles convencido de que realmente no es así, de que hablar sobre el lenguaje
de la educación no es ocuparse de una trivialidad académica mientras Roma se quema, pues en el
núcleo de cualquier cambio social esposible encontrar transformaciones fundamentales de nuestras
concepciones del conocimiento, del pensamiento y del aprendizaje cuya realización se ve impedida y
distorsionada por el modo en que empleamos el lenguaje al hablar acerca del mundo y de las
actividades mentales mediante las cuales los seres humanos intentan enfrentarse a él. Les rogaría, por
tanto, que me permitieran considerar algunosde estos problemas, con la esperanza de que, al hacerlo,
podamos dejar al descubierto algunos temas engorrosos de importancia práctica e inmediata.

Lenguaje y realidad social
Comenzaré con la premisa de que el mismo medio de comunicación mediante el que se realiza
la educación –el lenguaje- nunca puede ser neutral, de que impone un punto de vista no sólo acerca del
mundo al que se refiere,son también sobre el empleo de la mente con respecto a este mundo. El
lenguaje impone necesariamente una perspectiva desde la que se ven las cosas y una postura hacia lo
que se ve. No ocurre simplemente, según la frase de moda, que el medio sea el mensaje; el mensaje
mismo puede crear la realidad que está transmitiendo y predisponer a aquellos que lo oyen a pensar
acerca de él de un modoparticular. Si hubiera de escoger una divisa para lo que tengo que decir, ésta
seria de Francis Bacon, la que fue empleada por un psicólogo, Vygotsky, cuyos escritos han influido
mucho en mi propio pensamiento. En el latín de Bacon la divisa es: Nec manus nisi intellectus sibi
permissus multant valent, instrumentis et auxitibus res perfecitur o, según mi propia traducción libre:
Ni la mente ni lamano pueden lograr mucho por si solas, sin ayudas y herramientas que las
perfeccionen. Y la principal de estas ayudas y herramientas es el lenguaje y las normas para su uso.
Comenzaré mi explicación con una proposición central: la mayor parte de nuestros encuentros
con el mundo no son, por decirlo de alguna manera, directos pues ni siquiera aprendemos nuestra física
ingenua actuando de formaaislada y directa sobre el mundo de la naturaleza. Incluso en el momento
del encuentro este mundo ya es un mundo muy simbólico, producto de la cultura humana. Las
experiencias “inmediatas” que sufrimos se asignan a categorías y relaciones que son producto de la
historia cultural humana; las así llamadas experiencias directas se asignan para su interpretación a ideas

sobre causa y consecuencia,y el mundo que emerge frente a nosotros ya es conceptual. Cuando nos
quedamos sorprendidos por lo que encontramos, renegociamos su significado de un modo coherente
con lo que creen quienes están a nuestro alrededor —o, en cualquier caso, dentro de los límites del
mundo simbólico que hemos adquirido mediante el lenguaje.
Si este es el régimen que caracteriza nuestra comprensión del mundofísico y biológico, qué no
ocurrirá con el mundo social en que vivimos, pues, de hecho, con frecuencia, las “realidades” de la
sociedad y de la vida social son productos del uso lingüístico representados en actos del habla como
prometer, renunciar, defraudar, ilegitimizar, etc. Es más, si uno adopta el punto de vista (como hacen
muchos estudiosos actuales de filosofía social) de que la cultura...