Aceites

Aceites para la lubricación.
Para que un fluido pueda tener buenas cualidades en la lubricación, es decir, sea "resbaloso", debe estar constituido preferentemente por moléculas cuyos átomos se enlacen en un mismo plano, formando anillos. Estos anillos planos pueden desplazarse muy fácilmente unos sobre otros como si se tratara de láminas separadas sin grandes fuerzas de cohesión.En la figura 1se muestra un esquema del proceso de movimiento de un cuerpo A sobre una superficie, separado de ella, por un fluido de este tipo. Se ha exagerado el espesor de las láminas para facilitar la comprensión.
En este caso cada lámina constituyente del fluido puede moverse muy fácilmente sobre la adyacente de manera que la resistencia al movimiento en general del cuerpo A resulta muy disminuida conrespecto al valor que se obtiene sin la presencia del fluido.
En el esquema se ha considerado que la capa adyacente a ambos cuerpos A y B están adheridas a las superficies respectivas y no se desplazan en ellas, por lo que todo el movimiento se realiza por el desplazamiento de las láminas internas del fluido.
Esta condición de ser "pegajoso" o "untoso" es otra propiedad deseable de un buenlubricante, de manera que una vez en contacto con la superficie no se escurra de ella muy rápidamente.
Estas propiedades deseables están presentes en muchas sustancias químicas o sus mezclas tanto de origen mineral, animal, vegetal o sintética y en general, genéricamente, se conocen como aceites.
Una tercera condición necesaria para que un aceite sea un buen lubricante es que mantenga esaspropiedades deseables, esto es, sea estable al tiempo en las condiciones donde va a ser utilizado.
En general los aceites de naturaleza animal y vegetal son menos estables y mas caros que los aceites minerales y sintéticos, por lo que su utilización en el campo de la lubricación es mas restringida, y esta dirigida solo a ciertas aplicaciones. De esta forma, el gran mundo de los lubricantes estáinvadido por aceites de origen mineral y sintético.
Aceites minerales
Los aceites minerales, están constituidos casi exclusivamente por mezclas de hidrocarburos de largas cadenas carbonadas resultantes de la destilación fraccionada del petróleo, estas fracciones se obtienen a temperaturas de evaporación mayores que la fracción de combustibles Diesel, y por debajo de la de los aceites superpesados,asfaltos y alquitranes presentes en el petróleo original.
Aunque de manera natural, estas mezclas de hidrocarburos de carácter aceitoso presentan muy buenas características como lubricantes (aceite mineral puro) en condiciones normales; son suceptibles al cambio de sus propiedades a valores no deseables cuando se someten a las condiciones de alta temperatura, presión, elevada agitación ycontaminantes, comunes en el trabajo en las máquinas actuales, especialmente en aplicaciones como los motores de combustión interna.
En algunas aplicaciones se puede, y hasta es conveniente, la utilización de estos aceites minerales puros con objetivos lubricadores, pero, lo mas común es, que en la inmensa mayoría de los aceites comerciales se hayan agregado a las bases de aceite mineral puro, otrassustancias que sirven para incrementar las capacidades funcionales de la base. A estas sustancias agregadas se les conoce como aditivos.
Veamos ahora algunas características de los aditivos mas comunes e importantes:
Antioxidantes
Cuando los aceites minerales puros se someten a temperaturas elevadas en presencia de oxígeno (aire), los hidrocarburos que los constituyen sufren un lento proceso deoxidación en la que el hidrocarburo reacciona con el oxígeno para formar otras sustancias, incluyendo ácidos orgánicos derivados. Resultado de esta oxidación se modifican cualidades importantes para su efectividad como lubricante, las principales son:
Se incrementa la acidez del aceite, por lo que el lubricante se torna mas agresivo con las partes metálicas, especialmente las no ferrosas.
Se...