Acidos Grasos

ARTÍCULO DE REVISIÓN

Mecanismos moleculares de acción
de los ácidos grasos poliinsaturados y
sus beneficios en la salud
Maricela Rodríguez-Cruz,* Armando R. Tovar,** Martha del Prado,* Nimbe Torres**
* Unidad de Investigación Médica en Nutrición, Centro Médico Nacional Siglo XXI, IMSS. ** Departamento de Fisiología de la Nutrición,
Dirección de Nutrición, Instituto Nacional de CienciasMédicas y Nutrición Salvador Zubirán.

Molecular mechanisms of action and
health benefits of polyunsaturated fatty acids
ABSTRACT
Essential polyunsaturated fatty acids (PUFAs), linoleic acid
n6 (LA) and linolenic acid (ALA) n3 obtained from the diet
are precursors of the long-chain polyunsaturated fatty acids
(Lc-PUFAs) arachidonic acid (AA) and docosahexaenoic
acid (DHA) respectively.Consumption of PUFAs is related
with a better neurological and cognitive development in
newborns. It has been demonstrated that consumption of n-6
and n-3 PUFAs decreases blood triglycerides by increasing
fatty acid oxidation through activation of PPAR α o r by reducing the activation of SREBP-1 inhibiting lipogenesis.
Dietary PUFAs activate PPAR α and PPAR γ i ncreasing lipid
oxidation, anddecreasing insulin resistance leading in a reduction of hepatic steatosis. Beneficial effects of PUFAs
have been observed in humans and in animals models of diabetes, obesity, cancer, and cardiovascular diseases. It is important to promote the consumption of PUFAs. Main food
sources of PUFAs n-6 are corn, soy and safflower oil, and
for PUFAs n-3 are fish, soy, canola oil and, flaxseed. FinallyFAO/WHO recommends an optimal daily intake of n6/n3 of
5-10:1.

RESUMEN
Los ácidos grasos poliinsaturados indispensables (AGPIs), ácido linoleico n-6 y ácido linolénico n-3 se obtienen a través de
la dieta y son precursores de los ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga (AGPIs-CL) araquidónico (AA) y docosahexaenoico (ADH), respectivamente. El consumo de AGPIs
está relacionado con unmejor desarrollo cerebral fetal y
cognoscitivo del recién nacido. Los AGPIs pueden reducir la
concentración de triacilgliceroles en la sangre a través de
la oxidación de ácidos grasos por medio de la activación
de PPAR α o a través de la represión de SREBP-1 que inhibe
la lipogénesis. El consumo de AGPIs puede ser benéfico en el
control de ciertas enfermedades como la diabetes mellitus y
laobesidad en la que los AGPIs activan a PPARα estimulando la
oxidación de lípidos y disminuyendo la resistencia a la insulina y la esteatosis hepática. En el caso del cáncer los AGPIs
pueden servir como agentes citotóxicos para ciertas células
tumorales. Debido a su efecto hipolipémico y a su efecto antiinflamatorio, los AGPIs podrían tener efectos benéficos en la
prevención de enfermedadescardiovasculares. Las principales fuentes alimenticias de AGPIs n-6 son los aceites de maíz,
de cártamo y de soya, y las de AGPIs n-3 son la linaza y los
aceites de pescados, canola y de soya. Finalmente, la FAO/
OMS recomienda un consumo óptimo de AGPIs diario en
una proporción n-6: n-3 de 5-10: 1/día.

Key words. Polyunsaturated fatty acids. Linoleic acid. α L inoleic acid. Desaturases.Palabras clave. Ácidos grasos poliinsaturados. Ácido linoleico. Ácido α-linolénico. Desaturasas.

INTRODUCCIÓN

aminoácidos (proteínas), los hidratos de carbono y
los lípidos.
Los lípidos forman parte de los tejidos de plantas y
animales y son clasificados como a) esteroles, b) fosfolípidos, c) esfingomielinas, d) ceras y e) grasas. Los
principales componentes de todas las grasas son los

Elcuerpo humano requiere de aproximadamente 50 nutrimentos que son indispensables para su
funcionamiento y desarrollo, dentro de los cuales
se encuentran las vitaminas, los minerales, los

Rodríguez-Cruz M, et al. Mecanismos moleculares de / Mayo-Junio, poliinsaturados y sus
Revista de Investigación Clínica / Vol. 57, Núm. 3 los ácidos grasos2005 / pp 457-472 beneficios. Rev Invest Clin...