Acls

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Exploración funcional II. Volúmenes
pulmonares, resistencias, difusión,
presiones musculares, distensibilidad
J.L. López-Campos Bodineau, A. Arnedillo Muñoz, C. García Polo

INTRODUCCIÓN
La evaluación de la función pulmonar es una
herramienta esencial para los neumólogos por tener
un papel trascendente tanto en el diagnóstico, como
en el seguimiento del tratamiento, como en laevaluación pronóstica de las enfermedades del aparato respiratorio (Tabla I). Como se ha visto en el
capítulo anterior, la espirometría tiene un papel crucial dentro del estudio de la función pulmonar y
con su evaluación podremos tomar muchas decisiones. Sin embargo, en muchas otras ocasiones la
información aportada por la espirometría es insuficiente, por lo que deber complementada con otrasherramientas distintas capaces de darnos información sobre otros aspectos de la función pulmonar.
Las pruebas de función respiratoria (PFR) son un
conjunto de técnicas diagnósticas cuyo objetivo es
estudiar los diversos aspectos del funcionamiento
del aparato respiratorio. Desde el punto de vista
funcional, el aparato respiratorio constituye un sistema complejo en el que intervienen numerosasfactores y variables físicas. Por tanto, para la comprensión, realización y correcta interpretación de las
PFR es imprescindible que el lector tenga presentes conocimientos de fisiología respiratoria a los que
nos referiremos a lo largo del capítulo1. A efectos
prácticos podemos dividir las PFR en cinco grupos (Tabla II); 2). En este capítulo estudiaremos las
principales PFR como son: volúmenespulmonares,
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resistencias, difusión, presiones musculares y distensibilidad. Debido a limitaciones de espacio no
se han incluido en este capítulo otras PFR como la
espirometría, algunos estudios del control de la ventilación, los estudios de hiperrespuesta bronquial o
las pruebas de esfuerzo, algunas de las cuales se
estudian en otros capítulos dentro de esta obra.
Tabla II. Utilidad delas pruebas de función respiratoria.
Diagnóstico
•

Diagnóstico de enfermedades
broncopulmonares: asma, EPOC, … etc.

•

Diagnóstico diferencial de procesos
broncopulmonares.

•

Estudio de disnea.

Tratamiento
•

Evaluación de la respuesta a tratamientos.

Pronóstico
•

Evaluación del pronóstico en la progresión de
una enfermedad: neumopatías intersticiales,
criterios detrasplante pulmonar, … etc.

•

Evaluación de la operabilidad en cirugía de
resección pulmonar: cáncer pulmón, cirugía de
reducción de volumen, … etc.

•

Evaluación del riesgo quirúrgico de otras
intervenciones.

•

Evaluación de la capacidad laboral.

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J.L. López-Campos Bodineau, A. Arnedillo Muñoz, C. García Polo

Tabla II. Clasificación de las pruebas de funciónrespiratoria. Modificada de Arnedillo y cols.2.

son dos: la pletismografía corporal y el método
de dilución de los gases3.

Diagnóstico
• Diagnóstico de enfermedades
broncopulmonares: asma, EPOC, … etc.

Pletismografía corporal
La palabra pletismografía deriva del griego plethusmos (agrandamiento). Es el método más preciso y estima el volumen de gas compresible dentro del tórax4. Se fundamentaen la ley de Boyle,
que dice que en un sistema cerrado a temperatura constante el producto de la presión (P) por el
volumen (V) del gas es siempre constante (k). Matemáticamente: P • V = k; por lo que, si en un sistema cerrado cambiamos P o V, como su producto
permanece constante, entonces el producto P • V
antes del cambio tiene que ser igual a P • V después del mismo, o sea, P1 • V1 = P2 •V2. En el pletismógrafo el aparato respiratorio se convierte en
un circuito cerrado en el que se cumple esa ley (Fig.
1).
Existen tres tipos de pletismógrafos:
• Pletismógrafo corporal de volumen constante.
Es el más utilizado en la clínica y al que nos
referiremos en este capítulo. Este pletismógrafo
mide los cambios de presión que se producen
dentro de una cabina a volumen constante....