ACTIVIDAD 9.10

ACTIVIDAD 9.10
SERVICIOS DE ECOSISTEMAS SON ACTUALMENTE USADOS DE FORMA INSOSTENIBLE

El actual modelo productivo de la mayoría de los países de la región des-
cansa sobre el uso no sostenible de los recursos naturales y resulta cada
vez más gravoso para las economías nacionales y locales. Es necesario
actuar inmediatamente si queremos evitar el colapso y la alteración irre-
versible de losecosistemas.
Dado que la diversidad biológica y la mayor parte de los servicios de los
ecosistemas no tienen precios de mercado, su valoración por parte de los
agentes económicos, bien sean privados (empresas, unidades familiares rurales que explotan recursos naturales) o públicos, resulta complicada. Por ello es esencial que estos agentes cobren conciencia del valor de la biodiversidad y losservicios de los ecosistemas, así como de su contribución a los sectores productivos, a fin de que puedan tomar decisiones informadas sobre su uso y gestión. Es frecuente que los responsables de la toma de decisiones en los ámbitos empresarial y gubernamental no contabilicen el valor de los bienes y
servicios generados por los ecosistemas. Sin embargo estamos hablando de un abanicoextraordinario de servicios con valor económico real, como el agua dulce, los alimentos, el control de las enfermedades, productos
farmacéuticos, el control de inundaciones, la retención de carbono, la polinización de cultivos, la diversidad genética y la belleza paisajística,
por nombrar algunos. Aparentemente la Naturaleza ofrece a los humanos
estos productos y servicios a un costo cero. Al otro lado dela balanza,
las ganancias generadas por los productos derivados de la destrucción
ecológica normalmente tienen una vida muy corta, aunque el sacrificio
realizado para conseguir dichos beneficios puede no hacerse evidente
hasta pasado mucho tiempo.
Otra gran amenaza es la desigual distribución de los costos y beneficios
de la explotación de los recursos naturales. El problema surge del hechode que las ganancias derivadas de la explotación de los recursos natura-
les son esencialmente privadas (por ejemplo, una compañía que vende
madera o un agricultor que cultiva productos para su propio consumo).
Sin embargo, los costos (agotamiento del recurso, deterioro ambiental)
son compartidos entre todos los habitantes (principalmente los locales).
A corto plazo, cada agente privado oresponsable de tomar decisiones percibe que los beneficios son mayores que los costos, lo que en última instancia provoca el agotamiento de los recursos compartidos, incluso cuando está claro que a largo plazo no beneficia a nadie. Estos dos factores básicos, la ausencia de un precio de mercado y la desigual distribución de los costos y los beneficios, han llevado al uso insostenible de labiodiversidad y los servicios de los ecosistemas. El acceso libre y la demanda ilimitada conducen a la sobreexplotación de los recursos y a su agotamiento, bien sea temporal o permanente.

Los cambios en las políticas públicas pueden afectar la rentabilidad de las insostenibles prácticas habituales y crear un terreno de juego en igualdad de condiciones, o incluso incentivar el avance hacia una gestiónsostenible de los ecosistemas. Varios casos ilustran el impacto de las “prácticas habituales” no sostenibles: Conversión de los bosques
El cambio más importante que se ha producido en los últimos 40 años en cuanto al uso de la tierra en las regiones tropicales de América Latina y el Caribe ha sido la masiva conversión de los bosques en pastizales para el ganado. Entre 1981 y 1990, la región transformó75 millones de hectáreas de bosque, terreno que en su mayor parte pasó a ser ocupado por ganado. El número de cabezas de ganado en la Amazonía se multiplicó por más de dos entre 1990 y 2002 (de 26 millones pasó a 57 millones)27. Esta región pasó de acoger el 18 por ciento del ganado de Brasil a casi una tercera parte. De hecho, el 80 por ciento del ganado brasileño durante
este periodo se...