Actriz

El primer actor conocido se llamaba Tespis, que creó el monólogo al presentarse en plena Dionisiaca, en la antigua Grecia, en el siglo V a. C. en Atenas. Traído de Icaria por el tirano Pisístrato, elpresunto actor (que en la época se llamaba hipocritès o sea simulador), equipado con máscara y vistiendo una túnica, interpretó al dios Dioniso, destacándose del coro, sobre su carroza que más tardese conocería como "coche de Tespis", creando un argumento dentro de una presentación litúrgica artístico politeísta, creando el papel del protagonista, en un movimiento que llegó a ser conocido comotragedia griega. Tespis también creó la connotación de segundo actor, o sea lo que más tarde Esquilo llamaría deuteragonista, al interpretar dos personajes a través de dos máscaras (una en la partefrontal del cuerpo y la otra en la espalda).

En prueba del aprecio que este difícil arte ha merecido en todos tiempos, podrían citarse mil ejemplos sacados de los pueblos más ilustrados. Entre losgriegos tenemos que los actores obtuvieron los cargos más distinguidos de la república. Aristodemo fue embajador, Archias general, Eschino y Aristónico senadores, etc. Cuando la forma de gobierno cambióen estas célebres Repúblicas, los reyes conferían a manos llenas los honores y las recompensas a los actores acreditados.

Los romanos los estimaban y los enriquecían. Esopo dejó a su hijo cerca dedos millones; Roscio tenía anualmente seis mil quinientos escudos. Lúculo dio muy a menudo a todos los actores vestidos de púrpura, etc. Es verdad que el Senado expidió alguna vez ciertos decretoscontra ellos pero no los motivó su profesión, sino la depravación particular de sus costumbres. En otras circunstancias se condenaron a los actores como creídos confidentes de algunos generales u otrospersonajes proscritos. Pero restablecida la tranquilidad, los cesares abolieron las leves hechas contra ellos e hicieron otras nuevas a su favor.

El arte de la declamación tenía tal aprecio en...