Actualizacion

Conservación de los recursos naturales para
una Agricultura sostenible

Herramientas, maquinarias y equipos
Preparación de la tierra
Labranza del suelo
Labranza manual
Arados, cinceles y subsoladores para tracción animal
Arados, cinceles y subsoladores

Cultivos de cobertura, residuos y manejo de las malezas
Manejo mecánico
Manejo mecánico manual
Manejo mecánico con tracción animalManejo mecánico de los cultivos de cobertura con equipo a tracción mecánica

Manejo químico
Equipo manual o para tracción animal
para manejo del control químico de las malezas
Equipo para el tratamiento químico de los cultivos de cobertura
y el manejo de las malezas operados con tractor

Siembra directa
Siembra directa manual y sembradora de punta
Sembradoras a tracción animal y paratractor de un eje
Equipo para siembra directa para tractores
Otra información sobre sembradoras directas

Bibliografía

1

Preparación de la tierra
La labranza de la tierra o preparación del suelo es una de las actividades rutinarias en la mayoría de los
sistemas agrícolas. A menudo, la preparación de la tierra comienza con la quema de la vegetación del
barbecho o de residuos de loscultivos anteriores de modo de limpiar la tierra o espantar animales salvajes o
serpientes.

Lámina 1
Este agricultor no solo está
limpiando su tierra sino que
también está «limpiando sus
bolsillos» al quemar la fertilidad
potencial del suelo

La quema es por lo general seguida por la labranza del suelo. Dependiendo de las posibilidades del
agricultor, la labranza puede variar entre muyextensiva a muy intensiva, pero, ¿porqué aran los
agricultores?
En primer lugar, para preparar una cama de semillas adecuada que permita una buena germinación de las
semillas. El agricultor piensa que un suelo bien labrado, suelto, nivelado y con partículas finas favorece el
contacto entre las semillas y el suelo y contribuye a sembrar a la profundidad correcta. En segundo lugar, los
agricultoreslabran la tierra para controlar las malezas. Otras razones para la labranza pueden ser un mejor
almacenamiento y retención de agua y el calentamiento del suelo.
Recuadro 1 Funciones de la labranza del suelo
•
•
•
•
•
•
•

Preparar la cama de semillas
Manejar los residuos de los cultivos
Incorporar fertilizantes y agroquímicos
Controlar las malezas
Romper las capas compactadasAumentar la infiltración de agua
Dar forma a la superficie: nivelar, surquear, etc.

Lamentablemente, el método usado para llegar a cualquiera de los objetivos de la labranza antes
mencionados puede producir un conflicto con otros objetivos. Cada operación adicional de labranza para el
control de malezas también entierra más residuos y expone la humedad del suelo en su superficie causando
unapérdida adicional de humedad. A medida que se incrementa el número de operaciones de labranza los
agregados del suelo disminuyen dejándolo más vulnerable a la erosión (Godwin, 1990).
De esta forma, las operaciones de labranza tienen efectos negativos sobre la productividad del suelo y el
retorno económico de los cultivos. La labranza también afecta la disponibilidad del agua y de los nutrientesen el suelo. Entre los costos de la labranza también se derían contar:
• Incremento de la erosión y pérdida de fertilidad
• Incremento de la evaporación y pérdida de humedad
• Reducción de la capacidad de retención de agua del suelo
2

El suelo erosionado se puede desplazar a otros lugares como diques, lagos, estanques o depósitos o al campo
del vecino llevando consigo materia orgánica,nitrógeno, fósforo y pesticidas. Las medidas preventivas como
la construcción de terrazas son costosas. Es mucho más efectivo y económico evitar la labranza y conservar
los residuos sobre la superficie del suelo.

3

Labranza del suelo
Por lo general, la labranza es definida según el tipo de actividad que se lleva a cabo (Friedrich, 2000):
Inversión: este tipo de labranza da vuelta el...