Acuicultura, Alimentación y Transgenia

Acuicultura, alimentación y transgenia
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Mirada austral10 de enero de 2011
Cada vez más personas consideran a la acuicultura como una actividad productiva de carácter más industrial que artesanal. Sin embargo, se necesita la aplicación de tecnologías para ayudar a los pequeños acuicultores a tener negocios rentables. Un avance tecnológico quetodavía no se ha aprobado es la manipulación genética para producir organismos más resistentes y con crecimiento acelerado.

Por: Lidia Vidal
Continuando en la lógica de la mirada al futuro, estimo de interés abordar el tema de acuicultura y alimentación. Hasta hace unos pocos años (y aún todavía en algunos trabajos) se hablaba de acuicultura rural y de subsistencia, o de la acuicultura como mediode producción de alimentos para las poblaciones. Con esa mirada se da todo un entorno de carácter social y se mira como una especie de actividad de beneficencia, ya sea por el empleo que involucra o porque genera alimento para poblaciones cercanas a la actividad o para sus propios productores. Sin embargo, los hechos están señalando que la acuicultura se va situando como una actividad productivade carácter más industrial. Al igual que la agricultura, la acuicultura occidental se desarrolla y se mantendrán quienes logren estructurar sus producciones con esa lógica. Ya sea que se base en el conjunto de pequeños productores, o que lo haga en productores de tamaño medio o grande, se requiere actualmente una profesionalización e integración de tecnologías que se van sofisticandoprogresivamente.
La competencia en los mercados requiere de eficiencia de tasas de conversión de alimentos y manejo sanitario como mínimos esfuerzos.
De allí que en algunos foros ha surgido la preocupación de cómo llevar los elementos tecnológicos básicos a la pequeña acuicultura o acuicultura rural para darle competitividad; es difícil pensar en su sustentabilidad sin acceso a los avances tecnológicos, estees un desafío que requiere que los Estados definan si es una prioridad y generen programas de soporte a la pequeña acuicultura, de otro modo es difícil que subsista la actividad excepto para mercados muy locales sin acceso a otras opciones de alimentación más competitivas.
Y si de tecnologías se trata, en el lado quizás más extremo de las aplicaciones tecnológicas, se encuentra la discusióngenerada por la posible aprobación para consumo humano de un salmón transgénico. La ingeniería genética ya se aplica a los cultivos, pero hasta el presente no se había considerado autorizar el consumo de animales modificados. El salmón modificado genéticamente ha sido nombrado como Aquadvantage por su desarrollador, la empresa canadiense Aqua Bounty Technologies Inc., su ventaja central es lograrcrecer en la mitad del tiempo al peso comercial, lo que sería toda una revolución productiva.
Una primera etapa de tramitación en la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA, por sus siglas en inglés) entregó señales de que se podría dar su aprobación, un avance en el proceso de solicitudes para animales manipulados genéticamente que ha dado esperanzas a la industria biotecnológicaque trabaja en estas materias. Sin embargo, en la fase de consulta a la que es sometida la iniciativa ha contado con importantes oposiciones de organizaciones de consumidores, ONG’s e incluso de sectores políticos. Los argumentos a favor y en contra son fuertes; por una parte se cita el potencial peligro alergénico así como la concentración de elementos en los tejidos del pez, eso respecto delconsumo; también se señalan los peligros de alteración ecológica si ocurren escapes de la especie. Por el lado de Aqua Bounty y de parte de algunos analistas de la FDA, según lo que se ha informado, no revestiría peligros por una alta similitud con el salmón del Atlántico no modificado y porque se trataría de ejemplares hembras triploides para evitar su reproducción en el caso de escapes. Las...