Acuiferos

INTRODUCCIÓN
Antiguamente se creía que las aguas subterráneas procedían del mar y habían perdido su salinidad al filtrarse entre las rocas. Hoy se sabe que es agua procedente de la lluvia.
Las aguas subterráneas forman grandes depósitos que en muchos lugares constituyen la única fuente de agua potable disponible. A veces, cuando circulan bajo tierra, forman grandes sistemas de cuevas ygalerías. En algunos lugares regresan a la superficie, brotando de la tierra en forma de fuentes o manantiales. Otras, hay que ir a recogerlas a distintas profundidades excavando pozos.
En función de las características de las rocas, se puede hacer la siguiente clasificación:
* Acuifugo: No posee capacidad de circulación ni de retención de agua
* Acuicludo: Contiene agua en su interior, inclusohasta la saturación, pero no la transmite
* Acuitardo: Contiene agua y la transmite muy lentamente
* Acuífero: Almacena agua en los poros y circula con facilidad por ellos.
En esta unidad trataremos el tema de los acuíferos, los cuales se definen de manera más completa como aquella formación geológica capaz de almacenar y transmitir agua susceptible de ser explotada en cantidadeseconómicamente apreciables para atender diversas necesidades. La diferencia entre la cantidad de precipitación y la cantidad de agua arrastrada por los ríos se filtra bajo el suelo y forma los acuíferos. La filtración depende de las características físicas de las rocas. La porosidad no es sinónimo de permeabilidad, pues determinadas rocas como las arcillosas, aunque tienen una gran porosidad, sonprácticamente impermeables ya que no disponen de conductos que se comuniquen.

Acuífero
Un acuífero es aquel estrato o formación geológica permeable que permite la circulación y el almacenamiento del agua subterránea por sus poros o grietas. Dentro de estas formaciones podemos encontrarnos con materiales muy variados como gravas de río, limo, calizas muy agrietadas, areniscas porosas poco cementadas,arenas de playa, algunas formaciones volcánicas, depósitos de dunas e incluso ciertos tipos de arcilla. El nivel superior del agua subterránea se denomina tabla de agua, y en el caso de un acuífero libre, corresponde al nivel freático.
Zonas de un acuífero
Si admitimos que los acuíferos reciben agua de la precipitación (aunque puede recibirla por otras vías), se pueden definir tres zonas:
* zonade alimentación o recarga, es aquella donde el agua de precipitación se infiltra
* zona de circulación, es la parte comprendida entre la zona de alimentación y la zona de descarga.
* zona de descarga, es la zona donde el agua sale del acuífero, como puede ser un manantial o la descarga al mar o a un río
Estructura
Un acuífero es un terreno rocoso permeable dispuesto bajo la superficie,en donde se acumula y por donde circula el agua subterránea. En un acuífero "libre" se distinguen:
* Una zona de saturación, que es la situada encima de la capa impermeable, donde el agua rellena completamente los poros de las rocas. El límite superior de esta zona, que lo separa de la zona vadosa o de aireación, es el nivel freático y varía según las circunstancias: descendiendo en épocassecas, cuando el acuífero no se recarga o lo hace a un ritmo más lento que su descarga; y ascendiendo, en épocas húmedas.
* Una zona de aireación o vadosa, es el espacio comprendido entre el nivel freático y la superficie, donde no todos los poros están llenos de agua.
Cuando la roca permeable donde se acumula el agua se localiza entre dos capas impermeables, que puede tener forma de U o no,vimos que era un acuífero cautivo o confinado. En este caso, el agua se encuentra sometida a una presión mayor que la atmosférica, y si se perfora la capa superior, fluye como un surtidor, tipo pozo artesiano.
Perforando el terreno hasta la zona de saturación es como se obtiene un pozo ordinario, mientras que, como vimos, la formación de un manantial surgente o pozo artesiano se produce en un...