Administración de costos en las organizaciones

¿Conoce realmente el costo de sus productos o servicios?

Se tiene la teoría de costos tanto de productos como de servicios, se sabe que los componentes de costo directos son los materiales, insumo o recursos en general que son utilizados en la elaboración de un producto o en la prestación de un servicio. Son ejemplos de costos directos por ejemplo la tela con que se confeccionan unas prendasde vestir, los ingredientes con que se preparan las comidas en un restaurant o la mano de obra de las personas que intervienen prestando un determinado servicio.

Por otro lado, los componentes de costo indirectos son todos aquellos elementos que no están involucrados directamente en el producto o servicio, pero que son necesarios. Son ejemplos de costos indirectos el mantenimiento de lasmáquinas de la fábrica, el lavado de los manteles y servilletas en un restaurant o el costo del personal que atiende al público en una lavandería o los gastos de teléfono.

Conocer cuáles son todos los costos de la operación del negocio es fundamental para el éxito y puede hacer la diferencia entre el éxito y el fracaso. Si no se conoce bien los costos reales se podría estar fijando precios pordebajo de los costos, lo que llevará a un resultado negativo o pérdida de las operaciones. Por el contrario, si se tiene una información de costos en un nivel mayor al real se podría fijar precios muy altos, lo que significará dejar de vender porque los clientes preferirán a la competencia.

Otra forma de clasificar los costos es como fijos y variables. Los costos fijos son los que tenemos que pagartodos los meses y su valor es independiente de la cantidad de productos fabricados o de los servicios prestados. Ejemplos típicos de costos fijos son el alquiler del local utilizado por la empresa, los impuestos municipales relacionados con el local o los sueldos del personal administrativo.

Por el contrario, los costos variables son aquellos que están en función de la cantidad de productosfabricados o de los servicios como los materiales que se utilizan en la elaboración o para el empaque de los productos, el agua utilizada en una lavandería o el gas consumido en un restaurant.

Los costos fijos son útiles para saber cuáles son los que hay que cubrir de todas maneras cada mes. Por otro lado saber los costos fijos permite tomar decisiones de reducirlos en caso de que el volumen delnegocio baje por una razón del mercado. Por ejemplo una manera de convertir costos fijos en variables es hacer tercerización (outsourcing) de algunas actividades, como por ejemplo entregar las actividades de limpieza de la planta a una empresa externa, permitiría contratar solamente la cantidad de gente que se necesite en función al volumen de producción.

Hasta aquí no hemos visto nada nuevo encuestión de costos, la teoría suena muy bien y parece que no hay problemas en identificar los costos de un negocio. El problema viene cuando se habla de los costos ocultos. Estos costos son algunos costos involucrados en la producción o en la administración de un negocio que no son identificables fácilmente y que dependiendo de su naturaleza o magnitud podrían llevarnos a decisiones serradassobre los precios o los resultados de un negocio.

Un ejemplo que me permitirá explicar lo que es un costo oculto es el de un lote de producción desechado por falta de calidad o por un error en los procesos y que no fue detectado. Estas cosas pueden ocurrir cuando un operario se equivoca al aplicar una fórmula en la industria alimenticia o falló al hacer el corte en el molde de unas camisas y decidedescartar el lote o debe volverlo a procesar, pero no informa a su supervisor de lo ocurrido. En este punto cabe preguntarse ¿por qué no reportaría lo ocurrido a su supervisor? Bueno, una razón de peso es por miedo al castigo pero puede simplemente ser por que no está consciente del impacto que su decisión puede tener en los costos de producción. Por otro lado uno se puede preguntar ¿Cómo es...