administracion aguas

voz académica

Administración y distribución de

las aguas en Chile
Alejandro Vergara B.1 / alvergar@uc.cl

Conocer en detalle a
quién corresponde la
administración de las aguas
permite hacer un buen uso
de los derechos que se
poseen. A continuación, un
académico de la Facultad
de Derecho UC explica lo
establecido al respecto en
nuestra legislación.

Las aguas, debido a su condición de recursoescaso y en consideración a su
importancia económica, requieren de
una normativa clara que establezca las
reglas para su administración y justa
distribución entre la gran cantidad de
personas que se encuentran interesadas en utilizarlas en los más diversos
proyectos.
En consideración a su calidad de bien
nacional de uso público, las potestades
y atribuciones regulatorias de las aguas
se entregan ados órganos:
1 La Dirección General de Aguas
(DGA) que es un órgano técnico de la
administración del Estado, relevante
en materia de aguas, depende directamente del Ministerio de Obras Públicas. Las potestades que ejerce la DGA
consisten en: planificar el desarrollo
del recurso en las fuentes naturales,
formulando recomendaciones para su
aprovechamiento; investigar y medir
el recurso; ejercer lapolicía y vigilancia de las aguas en los cauces naturales
de uso público; autorizar, en su caso,
la construcción, modificación y destrucción de todo tipo de obras en los
cauces naturales de uso público; cuando no existan juntas de vigilancia legalmente constituidas, deberá impedir
que se extraigan, sin título o en mayor
cantidad de lo que corresponde, aguas
de los cauces naturales de uso público;
y,supervigilar el funcionamiento de
las organizaciones de usuarios.
2 Por otra parte, en la función públi-

1 Profesor de Derecho Administrativo y Derecho de Aguas UC.

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ca de administrar las aguas, se encuentran las juntas de vigilancia, que son
organizaciones conformadas por particulares, esto es, por todos los titulares
de derechos de aguas, que de cualquier
forma aprovechen aguassuperficiales
o subterráneas de una misma cuenca u
hoya hidrográfica.
La importancia del rol que ocupan las
juntas de vigilancia en la administración de las aguas, se ve fortalecida por
las pocas atribuciones directivas u ordenadoras, que respecto de ellas tiene
la DGA. Sólo en casos de extraordinaria sequía o de reiteración de faltas o
abusos en la distribución de las aguas,
la DGA puede suspendertransitoriamente sus atribuciones o intervenirlas.
No obstante su carácter de organización de conformación por particulares, tienen poco margen para que sus
miembros puedan acordar en sus estatutos, las normas que estimen pertinentes, pues el Código de Aguas las
configura con bastante precisión.
Respecto de las funciones u objetivos
que la ley les encomienda, cabe hacer
una distinción:
a En primer lugar,las juntas de vigilancia ejercen una función pública que
se manifiesta en la administración de
las aguas, tarea que si bien comparten
con la DGA, en estos casos se encuentra acotada territorialmente a la cuenca
u hoya hidrográfica donde ejercen jurisdicción.

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En este sentido, uno de sus objetivos
establecido en el Código de Aguas es
administrar y distribuir las aguas a
que tienenderecho sus miembros. Por
lo tanto, les corresponde la facultad y
obligación de regir y cuidar no sólo las
aguas a que tienen derecho sus miembros, sino que velar por los cauces
naturales bajo su jurisdicción. En la
práctica, la administración se traduce
en determinar de cuánta agua dispone la cuenca hidrográfica, velar por la
conservación de dicha cuenca, determinar la forma en que serádistribuida
el agua y resolver, preventivamente y
antes de su judicialización, los conflictos que de ello se deriven.
Esta idea es reafirmada por una serie
de facultades que les otorga el Código
de Aguas: mantener estadísticas de los
caudales de la cuenca; incorporar a su
jurisdicción los nuevos derechos que
se constituyan; vigilar por la conservación de los cauces; declarar la escasez de las aguas en los...