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Nota biográfica
Saskia Sassen es profesora de psicología en la Universidad de Chicago,
1126 East 59th Street, Chicago, IL 60637, USA, e-mail:
ssassen@midway.uchicago.edu. Sus libros más recientes son Guests and
Aliens (1999), Globalization and its discontents (1998) y Losing
Control? Sovereignty in an age of Globalization (1996). Actualmente es
directora del proyecto 'Cities and theirCrossborder Networks" [Las
ciudades y sus redes transfronterizas] de la Universidad de las Naciones
Unidas (Tokyo). Cuyo informe será publicado por la UNU Press.

Para que funcione la economía
global: el papel de los estados
nacionales y los organismos
privados*
Saskia Sassen

Introducción
El sistema económico global requiere la implantación de una amplia
gama de normas. Este proceso hasido más notorio en las instituciones
supranacionales, especialmente en la OMC (Organización Mundial del
Comercio) y el FMI (Fondo Monetario Internacional). Hay dos otros
mecanismos menos visibles y notorios que han desempeñado un papel
crucial: por un lado, un mundo completamente nuevo de organismos
privados, como las entidades financieras y las agencias calificadoras de
solvencia; por otro,una diversidad de medidas legislativas y judiciales
adoptadas en los Estados nacionales para garantizar la protección de los
capitales y mercados globales. Esta participación de los Estados
nacionales en la implantación del sistema económico internacional no es
nueva. Sin embargo, se ha intensificado enormemente a lo largo del
último decenio con la globalización.
Una de las razones de queesto no haya recibido más atención ni haya
sido objeto de más estudios es la presencia de supuestos muy poderosos
en la comprensión general de la globalización económica. Uno de éstos
es el juego de suma cero: cualesquiera sean los beneficios de la
economía global, el Estado nacional pierde, y viceversa. El otro es el
supuesto de que si se produce un hecho en un territorio nacional, se trata
deun acontecimiento nacional, ya sea una transacción comercial o una
decisión judicial. Por estas razones, no se ha analizado en profundidad el
papel de los Estados nacionales, o se les ha reducido a la condición de
meras víctima de las fuerzas de la globalización.

La dinámica de la interacción no se conforma únicamente gracias al
empuje de las empresas y los mercados globales, como sugiereuna
buena parte de la literatura sobre la importancia cada vez menor del
Estado nacional en el marco de la globalización. Los Estados también
están dando forma a la dinámica de la interacción, y lo hacen a través de
la resistencia y la adaptación (Mittelman, 1996). Sin embargo, al hacer
esto, los propios Estados nacionales se están transformando (Jessop,
1990, Sassen, 1996). Mientras quenumerosos sectores de los Estados
nacionales pierden influencia y recursos debido a la globalización, el
poder de otros aumenta por las mismas razones.
La interacción entre el Estado nacional y la economía global es, por lo
tanto, más compleja de lo que suelen retratar las imágenes del declive
del Estado en un extremo del espectro, o la idea de que en realidad nada
ha cambiado en el poder delEstado, en el otro extremo. Yo entiendo la
línea entre las economías nacionales y la global como una nueva zona
fronteriza. Se trata de una zona de interacciones politicoeconómicas que
producen nuevas formas institucionales y alteran algunas antiguas.
Tampoco se trata sólo de disminuir las normas o reducir el papel del
gobierno. Por ejemplo, en muchos países, la necesidad de contar conbancos centrales autónomos en el sistema económico global actual ha
requerido la elaboración de regulaciones con el fin de desvincularlos de
la interferencia de la rama ejecutiva del gobierno.

Elementos ignorados en la explicación de la
globalización
No podemos entender la globalización centrándonos únicamente en el
comercio y las inversiones internacionales y otros flujos transfronterizos....