Adulto Mayoar

Aprendizaje social y estrategias de afrontamiento a los sucesos críticos
del envejecimiento femenino

La vejez, considerada una crisis del desarrollo, supone ciertas
preocupaciones o desafíos de adaptación como jubilación, alteraciones
físicas y corporales, cambios en los recursos financieros, reconciliación
con logros y fracasos, muerte de otros y aproximación
de la propia (Erikson, 1963;Fernández-Ballesteros, Díaz, Izal y
Hernández, 1988; Menninger, 1999; Murrel, Norris y Grote, 1988;
Neugarten, 1977; Pearlin y Skaff, 1995), que requieren el uso de recursos
de afrontamiento de parte de quien envejece. Estos sucesos
críticos del envejecimiento convergen con las contradicciones de la
sociedad actual: mientras aumenta la esperanza de vida, paradójicamente
se agudiza laproblemática de exclusión social del adulto
mayor (Katz, 1992). Nuestra sociedad, en general, presupone que
el anciano es incapaz de desarrollar actividades de acuerdo a la valoración
negativa de la vejez. Si bien el envejecimiento supone un
gradual desgaste del funcionamiento del organismo, no implica necesariamente
un proceso degenerativo ni involución psicológica; la
declinación de lashabilidades, muchas veces, se debe más a la falta
de actividad y al aislamiento social que al proceso de envejecimiento
mismo (Havinghurst, 1963; Neugarten, 1996; Pszemiarower,
1988). La mujer senescente sufre especialmente los efectos de
esta situación, agudizada su exclusión social por la desigualdad de
género y la mayor longevidad en comparación al hombre, que la
expone a la viudez y soledad.Entonces, las consecuencias del prejuicio
social se suman a la situación de crisis del envejecimiento,
afectando las habilidades de afrontamiento de la mujer anciana. No
obstante, toda crisis supone una perturbación, pero, a la vez, posibilita
una oportunidad de cambio y desarrollo personal (Erikson,
1963; Lazarus y Folkman, 1986; Slaikeu, 1991) que mediante el
uso de estrategias deafrontamiento apropiadas permitiría alcanzar
una adaptación satisfactoria (González Barrón, Montoya Castilla,
Casullo, Verdú, 2002; Lazarus y Folkman, 1986; Moos, 1988).
El término afrontamiento (coping) fue definido por Lazarus y
Folkman (1986) como los esfuerzos cognitivos, emocionales y
conductuales dirigidos a manejar las demandas internas y ambientales
que ponen a prueba o exceden los recursos dela persona. La
mayoría de los estudios sobre afrontamiento (Carver, Scheier y
Weintraub, 1989; Galán Rodríguez y Perona Garcelán, 2001; Lazarus
y Folkman, 1986; Moos, 1988; Páez Rovira, 1993) concuerdan
en determinar tres dominios de las estrategias, como muestra
la tabla 1, según estén dirigidas a:
• la valoración –afrontamiento cognitivo–: intento de encontrar
significado al suceso yvalorarlo de manera que resulte
menos desagradable.
• el problema –afrontamiento conductual–: conducta dirigida
a confrontar la realidad, manejando sus consecuencias.
• la emoción –afrontamiento afectivo–: regulación de los aspectos
emocionales e intento de mantener el equilibrio afectivo.

En un intento de responder a la cuestión acerca de los determinantes
del afrontamiento, existe evidenciade que tanto las diferencias
individuales y de personalidad (McCrae y Costa, 1986) como
la naturaleza de la situación a afrontar (Billings y Moos, 1981;
Lazarus y Folkman, 1986) y los factores del medio social (Moos y
Shaefer, 1993) juegan un importante rol. Carver, Scheier y Weintraub
(1989), por su parte, asumen que la preferencia en el uso de
estrategias de afrontamiento se debe más biena factores situacionales
como el proceso de socialización. Algunos estudios (Lazarus
y Folkman, 1986; Moos y Shaefer, 1993; Thoits, 1995) enfatizan
que las habilidades sociales constituyen un recurso determinante
del afrontamiento debido al papel de la actividad social en la adaptación
humana. Para Lazarus y Folkman (1986) estas habilidades
se refieren a la capacidad de comunicarse y...