adulto mayor

Entre los ancianos las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de enfermedad y muerte. Además de esta gran mortalidad, producen una enorme morbilidad, causando un sin fin de ingresoshospitalarios y finalmente, pero no menos importante, son una fuente importante de incapacidad en esta población.

¿Modificaciones en el sistema cardiovascular con el envejecimiento?
Con elenvejecimiento se producen una serie de cambios en la estructura y en el funcionamiento del corazón y de las arterias. Estos cambios disminuyen la capacidad de reserva del corazón, predisponen a la presenciade enfermedades y limitan la máxima capacidad de ejercicio.
Las arterias se engruesan, se vuelven más rígidas y pierden la elasticidad con los años favoreciéndose una forma de presión arterial aexpensas de los valores sistólicos, muy frecuente entre los ancianos. Por otra parte, el corazón no puede alcanzar frecuencias cardiacas tan altas con el ejercicio como en la edad adulta, teniendo querecurrir a adaptaciones de su fisiología para intentar mantener un funcionamiento adecuado.
Algunos de los cambios en el corazón:
• Aumento del grosor de la capa interna de todas las cavidadescardíacas.
• Aumento del grosor de las válvulas cardíacas, que además se calcifican.
• La sangre en sí cambia ligeramente con la edad. El envejecimiento normal produce una reducción en la cantidad total deagua corporal. Como parte de esto, hay menos líquido en el torrente sanguíneo de tal forma que la volemia se reduce.
• La velocidad con la cual se producen los glóbulos rojos sanguíneos en respuesta alestrés o las enfermedades se reduce. Esto crea una respuesta más lenta a la pérdida de sangre y a la anemia.
• La mayoría de los glóbulos blancos sanguíneos se mantienen en los mismos niveles,aunque ciertos glóbulos blancos (neutrófilos) importantes para la inmunidad disminuyen en su número y capacidad para combatir bacterias. Esto reduce la capacidad para resistir infecciones.
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