Agroecosistemas

Agroecosistemas: cafetales con sombra diversificada
El agroecosistema (AES) cafetalero para el estado de Veracruz tiene gran relevancia socioeconómica, ya que genera 7.9% del producto interno bruto (PIB) estatal y suministra empleo a 31.7% de la población ocupada (Gay et al., s. f.). El estado de Veracruz cuenta con 152,000 ha de superficie cubierta por café, las que son manejadas por 67,227cafeticultores y 94.1% de ellos cultivan menos de 5 ha. Asimismo, la región Xalapa-Coatepec del estado, es una de las regiones cafetaleras más importantes en el país y se considera que 98.8% de esta área tiene potencial para almacenar y capturar carbono (C), pues se caracteriza por presentar cafetales con sombra diversificada (Ortiz-Ceballos, 2004).
Por otro lado, Masera (1995) sugiere que lossistemas agroforestales son los sistemas más prometedores para los proyectos de captura de carbono, dado que proporcionan opciones de producción en las que se combinan la obtención de satisfactores y los servicios eco sistémicos. Jong et al. (1996) señalan que las prácticas de cultivo como el enriquecimiento de acahuales, entre otros, pueden también representar extraordinarias alternativas deproyectos de captura de carbono.
Por lo anterior, actualmente se reconoce la necesidad de realizar estudios que demuestren la contribución de los AES cafetaleros con sombra diversificada a la mitigación del cambio 18climático. Contra lo que se podría pensar, problemas graves como el cambio climático y la incertidumbre en los precios internacionales del café representan una oportunidad para valorar demanera objetiva la función ecológica de los cafetales diversificados.
Un problema fundamental para la estimación precisa de fijación de C en los AES cafetaleros con sombra diversificada presentes en la región Xalapa-Coatepec es la gran incertidumbre en los procesos de cambio de uso del suelo: cuánto y cómo se pierde en la actualidad y cuál será la superficie ocupada con cafetales en el futuro.Medir esto es complicado porque depende de factores físicos, biológicos y sociales tales como relieve del terreno, propiedades físicas y químicas del suelo, disponibilidad y localización de mantos acuíferos, estado y tipo de cobertura, distancia a centros urbanos y vías de comunicación, crecimiento de la frontera agrícola y de la mancha urbana. Estos riesgos de cambio de uso de la tierra seincrementarán en tanto se posponga el reconocimiento de los grandes servicios ambientales que proporcionan los cafetales a toda la sociedad de la región Xalapa-Coatepec.

Para evitar fugas de captura de C, se propone un escenario de preservación, el cual consiste en conservar y mejorar los cafetales diversificados para incrementar la captura de C y para mejorar los procesos de reproducción de ciertasespecies de la flora y la fauna, que han sido alteradas por los procesos antes mencionados. Sin embargo, la falta de beneficios a corto plazo derivados de los recursos forestales, son una de las causas principales de que los productores prefieran alternativas más rápidas de producción como la ganadería y la agricultura de corto plazo a costa del detrimento de los AES de café diversificados.Históricamente, las estrategias de manejo en cafetales han subestimado los beneficios que la cobertura arbórea ofrece al ambiente y al paisaje regional.
En consecuencia, el escenario de preservación que se propone debe ser compatible con la producción de café, pero incorporando el manejo del componente arbóreo con la perspectiva de desarrollar un sistema agroforestal económicamente viable y socialmenteaceptable, donde la función y el servicio que presta cada una de sus componentes garanticen su sustentabilidad.
El potencial de los AES cafetaleros de la región para almacenar y fijar C podría ser mejorado con diversas prácticas agroforestales. La selección, diversificación y manejo de las especies para sombra es clave para el mejoramiento de los cafetales, donde la incorporación de nuevos...