Agroexportador

ENCUENTROS

Centroamérica después del café: el fin del modelo agroexportador tradicional y el surgimiento de un nuevo modelo
Alexander Segovia1 Existe un consenso bastante generalizado en el mundo académico2 de que en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial los países centroamericanos registraron un notable proceso de transformación y modernización económica y social,3 pero que, sinembargo, dicho proceso no alteró de manera sustancial la naturaleza fundamentalmente agroexportadora de las economías centroamericanas, ni el carácter esencialmente agrícola de la sociedad.4

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Economista, e-mail: asegovia2001@yahoo.com. Este trabajo forma parte de una investigación de largo alcance actualmente en marcha, que el autor comenzó a realizar hace algunos años sobre lastransformaciones estructurales ocurridas en El Salvador en los años 1980 y 1990 y que en la actualidad incluye el análisis de los cambios ocurridos en el resto de América Central. En este sentido, los hallazgos del trabajo deben ser considerados como preliminares. La introducción de nuevos productos de exportación -algodón y caña de azúcar-, y el posterior proceso de industrialización que tuvolugar, posibilitaron la diversificación de las economías de la región, un proceso creciente de urbanización, el surgimiento de sectores medios, el incremento de las organizaciones laborales (casi todas urbanas) y un aumento de la burocracia. Por otra parte, la notable expansión económica que acompañó a dicho proceso coadyuvó a elevar el ingreso real por habitante a pesar del aumento de la poblaciónocurrido en ese período. Dada (1978); Cohen and Rosenthal (1983); Webb (1985); Mayorga Quiroz (1983); Siri (1984); CEPAL (1985); Weeks (1985); PREALC (1986); Bulmer-Thomas (1987); Dunkerley (1988); Menjívar (1990); Torres-Rivas (1989).

REVISTA CENTROAMERICANA DE CIENCIAS SOCIALES, N.o 2, Vol. I, diciembre 2004.

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REVISTA CENTROAMERICANA DE CIENCIAS SOCIALES

Esto se debe a que lamayoría de los cambios se realizaron dentro de los límites impuestos por los grupos dominantes vinculados al modelo agroexportador tradicional, articulado, con distintas variantes, desde el último cuarto del siglo XIX en torno a la producción de café, y por Estados Unidos, tradicional potencia hegemónica del área (Cohen and Rosenthal, 1983). Como Bulmer-Thomas (1987:279-280) ha indicado, el éxito de lareforma económica y social en Centroamérica estaba fuertemente influenciado por sus implicaciones en el modelo agroexportador. Si los cambios reforzaban el modelo agroexportador, tenían efectos marginales sobre este, eran fomentados y/o permitidos; por el contrario, si los cambios eran percibidos como contrarios a los intereses de los grupos vinculados al modelo, estos eran obstaculizados ycombatidos, sobre todo cuando dichos intereses se identificaban con los de Estados Unidos (CEPAL, 1985:10). En consecuencia, la mayoría de las transformaciones ocurridas en ese período se realizó sobre la base del modelo agroexportador tradicional, sin alterarlo de manera sustancial. Esto se debió, por una parte, a que la introducción de nuevos cultivos de exportación (algodón y azúcar) reforzó lascaracterísticas básicas del modelo, al profundizar la asimetría existente en el agro entre la agricultura de exportación y la de subsistencia y agudizar el proceso de concentración de la tierra (Acevedo, 1995:10-11); y por otra parte, a que el proceso de Industrialización Sustitutiva de Importaciones (ISI) tampoco alteró sustancialmente la dinámica de concentración de la economía, ya que tanto elfinanciamiento inicial para dicho proceso, así como las divisas para cubrir la demanda de importaciones de la planta industrial provinieron del sector agroexportador5 (Dada, 1978:40-41; BulmerThomas, 1987:106). Además, los diseños originales de dicha estrategia y del Mercado Común Centroamericano (CACM) fueron modificados de manera tal que pudieran ser compatibles con los intereses de los grupos...