Agroforesteria Pecuaria

AGROFORESTERIA PECUARIA Y GANADERIA
Introducción
La elevada tasa de deforestación en los países tropicales (17 millones de ha año-1, FAO 1994) además de tener efectos locales como la degradación de los suelos y la pérdida de su productividad, también contribuye con una cuarta parte en las emisiones de CO2 y otros gases hacia la atmósfera. Este proceso causa cambios climáticos globales,contribuyendo a la pérdida de la biodiversidad en los bosques naturales y al desequilibrio de otros ecosistemas terrestres.
Durante los últimos años gran parte del área boscosa fue deforestada para promover la ganadería extensiva en América Latina (Kaimowitz 1996; Serrao y Toledo 1990). En América Central el área en pasturas representa un 46% del total (18.4 millones de ha), siendo uno de los másimportante usos de la tierra. En Colombia entre 1960 y 1995 el uso de la tierra pasó de 5 a 4.4. millones de hectáreas en agricultura; los bosques naturales y otros usos se redujeron de 94.6 a 72.4 millones de hectáreas mientras la ganadería se incrementó de 14.6 a 35.5 millones de hectáreas (IVH 1998).
Mientras el área de pasturas en América Latina ha aumentado durante los últimos años, la producciónde rumiantes se ha expandido con una bajo crecimiento de productividad. Por ejemplo seis [4] de los 27 biomas terrestres presentes en Colombia que cubrían un área original de 939,500 de km2(82% del territorio nacional) están transformándose por actividades antrópicas de las cuales la ganadería es la principal forma de ocupación (Murgueitio 1999).
En general, la ganadería se practica en sitiosinapropiados, lo que promueve la degradación; ambiental como en la Amazonia donde ya un 35% de las pasturas están abandonadas ante el fracaso económico y los suelos improductivos. Fenómenos de esta magnitud tienen consecuencias sobre la conservación de la biodiversidad (Da Silva et al 996). En América Central las pasturas son dominadas por especies nativas de baja calidad y productividad, concargas animales inferiores a 0.7 UA ha-1 (Szott et al 2000). La capacidad de carga de las pasturas ha disminuido, debido a que una alta proporción (> 40%) están degradadas por el manejo inadecuado y especies inapropiadas (Szott et al 2000). Un fenómeno similar ocurre en grandes áreas de Suramérica. La degradación de pasturas está asociada con baja eficiencia de producción, pérdida de biodiversidad yemisiones de gases de calentamiento global (Veldkamp 1993; Kaimowitz 1996).
La reconversión social y ambiental de la ganadería es una urgencia y una prioridad para la región (Murgueitio 2000). La intensificación de la ganadería puede incrementar significativamente sus contribuciones alimentarias, económicas y sociales. Esto es viable con la tecnología disponible, la organización de losproductores si se aplican una serie de principios relacionados con el ordenamiento territorial y la biodiversidad, es posible incluso que coincidan los beneficios socioeconómicos con los ambientales (Murgueitio y Calle 1999).

Sistemas Agroforestales para la reconversión ganadera en América Latina
Los sistemas agroforestales hacen parte sustancial de estos procesos de cambio de la ganadería haciasistemas más amigables con la naturaleza (Murgueitio et al 1999). La estrategia es desarrollar Sistemas Silvopastoriles (SSP) para incrementar la productividad de las fincas ganaderas, mientras que se liberan terrenos para el establecimiento de bosque secundario o plantaciones forestales. Se han identificado varios sistemas agroforestales para la producción pecuaria en América Latina:
1. Sistemassilvopastoriles con manejo de la sucesión vegetal
En la mayoría de las condiciones del trópico americano, es evidente la tendencia de la vegetación natural a buscar estructuras boscosas. De manera antagónica el manejo tradicional y moderno de la ganadería trata de eliminar la sucesión vegetal de las praderas mediante la quema, los medios físicos y los herbicidas. Esta paradoja ha sido señalada por...