¿Agua o minería?

El conflicto entre el agua y la minería
Históricamente, para hacer una evaluación de las minas y el impacto ambiental que causan estas en el agua se hacia una revisión centrándose en cada una de ellas por separado, cuando el problema de la contaminación ambiental ocurría de maneras múltiples y no solo en un lugar a la vez. Con este informe daremos a conocer algunos casos de contaminación mineraal agua y dar a conocer las consecuencias a las que se podría llegar en el tiempo con un fenómeno como este.

Un ejemplo claro y conocido del impacto ambiental al agua por medio de la contaminación minera se da en Sudáfrica. Sudáfrica siempre ha sido muy rico en minerales y durante los últimos 150 años la minería ha sido el empuje del país. Sin embargo, esto esta trayendo contaminación a granescala. Se calcula que, entre 2009 y 2010, cada día se contaminaba 300 millones de litros de agua con ácido sulfúrico y metales pesados y esta agua contaminada llega a Johannesburgo, la ciudad más grande de Sudáfrica, fenómeno conocido como “Drenaje Ácido”.

El drenaje ácido es probablemente la más peligrosa herencia de la larga historia de la explotación minera en Sudáfrica. Este fenómeno ocurrecuando el agua subterránea se mezcla con las sustancias químicas que se encuentran en las cavas de las minas, y así se contaminan con sustancias que van desde uranio hasta el ácido sulfúrico, además de una serie de metales pesados potencialmente cancerígenos. Se dice que basta que pasen unos 5 o 10 años para que las cavas se llenen de agua poniendo en serio riesgo la tierra, el agua y laspersonas.

Por ejemplo en lugares como Middleburg, una ciudad agrícola e industrial en la provincia norteña de Mpumalanga, el drenaje ácido ha dejado la tierra inutilizable y también se ha filtrado en el agua potable, que en algunos casos lleva una cantidad de sulfatos que es el doble del límite establecido por la Organización Mundial de la Salud.

Un informe de 2007 de la Entidad Reguladora de loNuclear en Sudáfrica, ha identificado que de 100 comunidades en zonas mineras que están ubicadas sobre suelo radioactivo por causa del drenaje ácido, 36 de estos casos requieren atención inmediata.

Actualmente hay 5000 solicitudes de nuevas excavaciones mineras en Mpumalanga, muchas de ellas en tierras identificadas por la redistribución a los campesinos pobres. Si estas solicitudes sonprocesadas, después de que se garantizaran los derechos de minería y el drenaje ácido empezara a decantar, la tierra ya no serviría para la agricultura.

Frente a este caso, se propuso un nueva legislación, junto con algunos proyectos de construcción de plantas mejoradas de tratamiento de agua, son las herramientas con las que se pretende afrontar este problema detectado hace más de una década, pero losecologistas opinan que el gobierno debe aplicar una política mejor de gestión de la tierra y unas normas más estrictas para proteger la seguridad del agua y la seguridad alimentaria.

Stephinah Madau, Director de la sección de Políticas Mineras en el Ministerio de Minería, presentó un plan para poder solucionar este gran inconveniente que afecta uno de los recursos vitales del hombre: el agua.Históricamente, la gestión de las minas y las evaluaciones de impacto ambiental se han realizado centrándose en cada mina por separado, sin tener en cuenta los múltiples efectos que una zona minera puede tener para el medio ambiente, pero ahora se trata de gestionar las regiones mineras como conjuntos y así controlar la contaminación por drenaje ácido desde su fuente.

Pero todavía existe ungrave problema, y hasta ahora irresuelto, que es provocado por las minas que han cerrado, y que han liberado ácidos en los depósitos de agua. Los investigadores han propuesto que se utilicen unos humedales, naturales o artificiales, para filtrar el agua y remover los metales pesados que se encuentran en la mayoría de los drenajes ácidos.

Otro gran ejemplo de contaminación minera hacia el...