Agua Y Los Bosques

Madera y Bosques 10(1), 2004:3-20

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ARTÍCULO DE FORUM

Los servicios hidrológicos y la conservación
de los bosques de México
Robert H. Manson1
RESUMEN
El manejo de los recursos hídricos es uno de los retos ambientales más importantes que los
seres humanos tendrán que enfrentar en este nuevo siglo. En México, una crisis severa causada por
el mal manejo del agua está siendo acentuada por lasaltas tasas de deforestación y la pérdida de los
servicios hidrológicos proporcionados por los bosques y selvas del país. En este ensayo se revisan
los importantes servicios hidrológicos brindados por estos ecosistemas en México incluyendo la captación de agua y la prevención de ciclos de inundación y sequía, así como la conservación de los suelos,
la regulación del clima regional y la reducción delazolve de los cauces de los ríos. Se propone el establecimiento de esquemas de pago por estos servicios ambientales (PSA) como un mecanismo prometedor para aumentar la cobertura boscosa y favorecer el manejo sustentable de los recursos naturales
en el país. En particular, se discute el establecimiento de mercados enfocados en la conservación del
agua potable y la producción de energíahidroeléctrica, así como la prevención de los desastres naturales y se plantea una serie de recomendaciones para los tomadores de decisiones interesados en
este tema. Dado que los problemas hídricos de México son muy serios, se está tomando conciencia
de que estos ya no se pueden ignorar y que se deben, en gran parte, al impacto de los seres humanos
sobre la relación agua y bosques y que los serviciosambientales son muy importantes para garantizar el bienestar de las futuras generaciones de mexicanos.
PALABRAS CLAVE:
Agua potable, clima regional, desastres naturales, energía hidroeléctrica, México, pago por servicios
ambientales, relación agua y bosques, servicios hidrológicos.

ABSTRACT
The management of water resources is one of the most important environmental challenges
facing mankind this century.In Mexico, the crises caused by mismanagement of water resources is
severe and has been accentuated by high rates of deforestation and the subsequent loss of the hydrological services provided by forests. This essay presents a brief overview of the important hydrological
services provided by forests in Mexico including water capture, regulation of flood and drought cycles,
as well as soilconservation and the regulation of sedimentation rates and regional climate. The
creation of markets for these ecosystem services is proposed as a promising mechanism for
increasing forest cover and promoting the sustainable use of natural resources in Mexico. In particular,
markets aimed at conserving drinking water and water flow for hydroelectric power, as well as the
prevention of natural disastersare discussed and, recommendations provided for decision makers
interested in this topic. While Mexico’s hydrological problems are serious and cause for concern, they
have also sparked renewed interest in the conservation of forests and their ecosystem services as a
way of assuring the well being of future generations of Mexicans.
KEYWORDS:
Drinking water, regional climate regulation, naturaldisasters, hydroelectric energy, Mexico, markets for
ecosystem services, water-forest relationships, hydrological services of forests.

1

Instituto de Ecología, A.C. Depto. de Ecología Vegetal. km 2.5 Carretera Antigua a Coatepec No. 351. Cong.
El Haya. Xalapa 91070 Veracruz, México. c.e.: manson@ecologia.edu.mx.

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Servicios hidrológicos y conservación de bosques. Manson

INTRODUCCIÓN
Desde elespacio, nuestro planeta
parece una gran esfera azul, con fuentes
ilimitadas de agua cubriendo casi tres
cuartas partes de su superficie. Sin
embargo, un análisis más detallado
revela algo completamente diferente: de
toda el agua del mundo sólo un 2,5 % es
dulce y potencialmente aprovechable por
los seres humanos, plantas y animales
terrestres. Sólo un 1 % de esta agua
dulce (0,01 % del total del...