Aguas Subterraneas

AGUAS SUBTERRÁNEAS
El agua subterránea es agua que existe en espacios porosos y fracturas de las rocas y el sedimento debajo de la superficie o el suelo.
El agua subterránea representa una fracción importante de la masa de agua presente en cada momento en los continentes. Esta se aloja en los acuíferos bajo la superficie de la tierra. El volumen del agua subterránea es mucho más importante quela masa de agua retenida en lagos o circulante, y aunque menor al de los mayores glaciares, las masas más extensas pueden alcanzar millones de km² (como el acuífero guaraní). El agua del subsuelo es un recurso importante; de éste se abastece gran parte de la población mundial.
Es una creencia común que el agua subterránea llena cavidades y circula por galerías. Sin embargo, no siempre es así,pues puede encontrarse ocupando los intersticios (poros y grietas) del suelo, del sustrato rocoso o del sedimento, los cuales la contienen como una esponja. La única excepción significativa, la ofrecen las rocas solubles como las calizas y los yesos, susceptibles de sufrir el proceso llamado karstificación, en el que el agua excava cimas, cavernas y otras vías de circulación.
1. Estructura
Unacuífero es un terreno rocoso permeable dispuesto bajo la superficie, en donde se acumula y por donde circula el agua subterránea. En un acuífero "libre" se distinguen:
* Una zona de saturación, que es la situada encima de la capa impermeable, donde el agua rellena completamente los poros de las rocas. El límite superior de esta zona, que lo separa de la zona vadosa o de aireación, es el nivelfreático y varía según las circunstancias: desciende en épocas secas, cuando el acuífero no se recarga o lo hace a un ritmo más lento que su descarga; y asciende, en épocas húmedas.
* Una zona de aireación o vadosa, es el espacio comprendido entre el nivel freático y la superficie, donde no todos los poros están llenos de agua.
Cuando la roca permeable donde se acumula el agua se localiza entredos capas impermeables, que puede tener forma de U o no, es un acuífero cautivo o confinado. En este caso, el agua se encuentra sometida a una presión mayor que la atmosférica, y si se perfora la capa superior, fluye como un surtidor, tipo pozo artesiano.
Perforando el terreno hasta la zona de saturación es como se obtiene un pozo ordinario, mientras que, como vimos, la formación de un manantialsurgente o pozo artesiano se produce en un acuífero cautivo, cuando el nivel piezométrico "virtual" aflora en la superficie y las aguas surgen al exterior.
2. Tipos de acuíferos
2.1 Según su estructura
Desde el punto de vista de su estructura, se pueden distinguir los acuíferos libres y los acuíferos confinados.
En la figura siguiente se ilustran los dos tipos de acuíferos:

* Río olago(a), en este caso es la fuente de recarga de ambos acuíferos.
* Suelo poroso no saturado (b).
* Suelo poroso saturado(c), en el cual existe una camada de terreno impermeable (d), formado, por ejemplo por arcilla, este estrato impermeable confina el acuífero a cotas inferiores.
* Suelo impermeable (d).
* Acuífero no confinado (e).
* Manantial(f);
* Pozo que capta aguadel acuífero no confinado (g).
* pozo que alcanza el acuífero confinado (frecuentemente el agua brota como en un surtidor o fuente), llamado pozo artesiano(h).
2.2 Según su textura
Desde el punto de vista textural, se dividen también en dos grandes grupos: los porosos y fisurales.
En los acuíferos porosos el agua subterránea se encuentra como embebida en una esponja, dentro de unos porosintercomunicados entre sí, cuya textura motiva que existe "permeabilidad" (transmisión interna de agua), frente a un simple almacenamiento.
Las arcillas presentan una máxima porosidad y almacenamiento, pero una nula transmisión o permeabilidad (permeabilidad <> porosidad). Como ejemplo de acuíferos porosos, tenemos las formaciones de arenas y gravas aluviales.
En los acuíferos...