Al hablar de centrales termoeléctricas nos referimos especialmente a las que emplean carbón y fuelóleo como combustible



Al hablar de centrales termoeléctricas nos referimos especialmente a las que emplean carbón y fuelóleo como combustible, preocupándonos menos las que utilizan gas ya que su contaminación esmenor.
Desde un planteamiento amplio, habrá que considerar en primer lugar la contaminación que se crea en la obtención del combustible en su proceso de minería y extracción y, en segundo lugar, en losefectos ambientales producidos al quemar éste en la propia central.
En la producción de electricidad, los combustibles mencionados emiten en su combustión una serie de productos contaminantes.

Paraevitar la contaminación local o próxima, las centrales termoeléctricas suelen disponer de chimeneas de considerable altura, lo cual hace que la contaminación química que producen se diluya mucho pero setransporte a largas distancias, afectando frecuentemente a otras zonas e incluso a otros países, lo que más adelante comentaremos al considerar la denominada contaminación transfronteriza. Para eliminarlas partículas sólidas, las centrales termoeléctricas utilizan instalaciones de separación de polvo, rebajando su evacuación exterior. En la actualidad se han diseñado otros sistemas para lareducción mayor de estas emisiones y de las de CO2, tanto en cantidad como en su almacenamiento en zonas geológicas adecuadas.
Daño de los contaminantes
Los principales contaminantes emitidos por las centralestermoeléctricas son los óxidos de azufre, los óxidos de nitrógeno y el material particulado. Dentro del daño que estos contaminantes causan, se estima que el 94% corresponde a reducciones en la saludde las personas. El 6% restante de los daños impacta en la agricultura, el deterioro de diferentes materiales, y la visibilidad del aire.
El material particulado respirable corresponde a laspartículas sólidas o líquidas dispersas en la atmosfera, cuyo diámetro es igual o inferior a 10 µm, o 10 micrómetros (PM10) . Las partículas que son menores a 2,5 µm (PM2.5) son las más peligrosas, ya que...