Alas

Nadie sabe cuándo o dónde se hizo el primer jabón. La leyenda romana afirma dos cosas: una menciona que tallaban sus cuerpos con aceite de oliva y arena, y dos que el jabón fue descubierto a razón deagua de lluvia que se almacenaba abajo de los lados del monte Sapo, junto al río Tiber. La grasa de los numerosos sacrificios animales se mezcló con las cenizas de madera (de los fuegosceremoniales), los esclavos notaron sus propiedades para limpiar, primero sus manos y luego las prendas de vestir.

Parece ser que el propósito del uso del jabón durante el segundo siglo, era estrictamentemedicinal, por ejemplo para el tratamiento de dolores de la queratitis escrofulosa (Scrofulous keratitis). Galeno fue el primer en mencionar el jabón para la higiene personal o el lavado de las ropas.También observó que la limpieza tenía un efecto curativo en las enfermedades de la piel. Plinio el viejo, en sus textos de historia (77 D.C) dice que los galos hacían el jabón con el sebo de las cabras yla ceniza de la haya (potasa), utilizándolo como un tinte y ungüento para el pelo. También menciona el uso de la sal común, agregada a la mezcla, para endurecer las barras de jabón.

La fabricaciónde jabón desapareció de Europa con la declinación del imperio romano. Alrededor del siglo 700,
La mayoría de los fabricantes de jabón no tenía ninguna idea acerca de lo que ocurría durante elproceso. Ellos empleaban el método de ensayo y error, confiando en la suerte, y creyendo en muchas supersticiones.
En 1783, el químico sueco que Carl Wilhelm Scheele hirvió aceite de oliva con óxido delplomo, produciendo una sustancia azucarada que llamó a Ölsüss, (glicerina). Esta reacción es la que ocurre en el actual proceso de fabricación de jabón. Curiosamente, Scheele unos años antes (1774)había aislado el cloro elemental, tan empleado en la actualidad para el aseo de los hogares. El descubrimiento accidental de la glicerina estimuló a otro químico francés, Michel Eugène Chevreul, a...