Alcohol

Producción de Alcohol Carburante (Etanol) en Costa Rica:
Consideraciones Sobre su Potencial Real de Uso 1
Marco Chaves Solera
Dirección de Investigación y Extensión de la Caña de Azúcar (DIECA)
E-Mail: mchavezs@laica.co.cr

I. INTRODUCCION
En momentos en que la humanidad debate fuertemente sobre su futuro en relación a
varios asuntos prioritarios e impostergables de la agenda mundial,entre los que están el
tema de la pobreza, el de la alimentación y el del agua; hay otros dos tópicos que
también complementan esa preocupación: los recursos naturales y el problema latente
de la energía.
En relación con esos dos últimos asuntos, el tema de la conservación del medio
ambiente resulta fundamental para todos los países que aspiren y pretendan garantizar a
sus habitantes una mejorcalidad de vida en todos los sentidos, tanto en los actuales
momentos pero principalmente en el futuro inmediato.
El tema de la energía reviste especial importancia en toda ésta discusión en virtud de l s
o
fuertes intereses económicos y geopolíticos que su entorno mantiene y la disponibilidad
finita de sus reservas naturales. La situación que el petróleo como energético principal
de lahumanidad padece sin evidenciar cambios favorables próximos, representa el
mejor ejemplo, y constituye además una de las mayores preocupaciones para los países
que como Costa Rica, son totalmente dependientes de ese recurso fósil.
En materia energética las diversas corrientes y tendencias técnico-científicas mundiales
son unánimes en afirmar que el futuro y la sustentabilidad del planeta estarábasada en
la tecnología del Hidrógeno; en Costa Rica ya se empieza muy responsable y
visionariamente a hablar de éste tema.
Acontece sin embargo, que tanto el asunto ambiental como el energético demandan
acciones y sobre todo soluciones inmediatas, efectivas, viables y de bajo costo. El
primero porque esta suficientemente demostrada la vulnerabilidad del ecosistema, y las
fatales consecuenciasque su afección y degradación genera sobre nuestra calidad de
vida. La energía tiene por su parte, fuertes implicaciones sobre nuestra balanza de
pagos, nuestra economía y con ello directamente sobre nuestro bolsillo, al tener el país
que producir y vender más para adquirir petróleo, por lo general a precios variables y
elevados y en cantidades sistemáticamente crecientes, en virtud delaumento
desproporcionado de nuestro parque automotor.
Resulta que el tema energético está directamente vinculado con el ambiental aunque
lamentablemente en forma negativa; motivo por el cual, debe procurarse articular e
implementar acciones integrales a ambos problemas que contribuyan de manera
conjunta a su solución.

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Trabajo presentado en el XV Congreso de ATACORI celebrado en setiembredel 2003, en Guanacaste, Costa Rica.

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El transporte automotor constituye una de las actividades del hombre que mayores
grados de contaminación ambiental genera, debido a los gases de escape emanados de
los vehículos como producto de la combustión interna. Esta situación complementada
con la insostenible e inestable condición del mercado petrolero mundial, ha motivado
que los paísesrealicen enormes esfuerzos para procurar contrarrestar y atenuar esos
efectos, entre los cuales el empleo de fuentes energéticas de origen natural renovable
(bioenergéticas) viene siendo una de las que con mayor ímpetu, eficiencia, desarrollo
tecnológico y aceptación popular camina.
Entre las fuentes de origen biomásico, el Etanol viene siendo una de las más utilizadas
actualmente en el mundo,con la incorporación sistemática y continua de nuevas
naciones que comprobando sus grandes beneficios, han percibido una opción real de
disminuir en un alto grado su dependencia del petróleo, generar desarrollo nacional y
contribuir además, con la reducción de la contaminación ambiental provocada por la
emisión de gases vehiculares mediante el uso de combustibles “limpios”.
Motivado e...