alegoria

Colaboración en los procesos
Alquilación de
ácido fluorhídrico
ABB y ConocoPhillips desarrollan una nueva herramienta crítica
de análisis de procesos
Michael B. Simpson, Michael Kester
El analizador de procesos de infrarrojo por transformada de Fourier (FTIR)
de ABB para la optimización de la unidad de proceso de la refinería de
alquilación de ácido fluorhídrico (HF)desarrollado conjuntamente con
ConocoPhillips, ayuda a las refinerías petrolíferas a explotar sus unidades
de alquilación de forma más eficiente y segura, al mismo tiempo que
contribuye de manera importante a la mitigación de riesgos operativos y
medioambientales.
22 Revista ABB 3/2007Alquilación de ácido fluorhídrico
Colaboración en los procesos
E n los primeros tiempos del refino no, y en esta forma se une a las olefi- dos), se hanhecho considerablemente
del petróleo, en los años 20 y 30 nas c3 ó c4 de FCC (buteno o prope- más severos. La exigencia de menor
del siglo pasado, la mayoría de los no) como materias primas combinadas contenido de azufre, de benceno, de
componentes de mezcla de gasolinas para la unidad de alquilación deHF. aromáticos, menor RVP y menor índice
estaban compuestos por materiales La unidad de alquilación de HF cumple de manejabilidad (una combinación de
obtenidos directamente de la unidad la importante función de convertir estos propiedades de destilación del combus-
de destilación de crudo.Las refinerías subproductos en alquilato de alto valor, tible), limita seriamente las opciones de
eran esencialmente calderas de petró- que se utiliza como componente de las compañías de refino en sus opera-
leo bastante sencillas. Las primeras uni- mezcla de la gasolina. Esta operación, ciones demezcla del producto final, la
dades de conversión eran poco compli- valiosísima desde el punto de vista eco- gasolina.
cadas y estaban orientadas al cambio nómico, de eliminar las olefinas c4 del Los dos cambios más recientes y que
térmico de naftas obtenidas directa- FCC y los isoalcanos c4 de la unidad deprobablemente hayan tenido un mayor
mente para producir componentes de destilación de crudo de petróleo y con- impacto en el conjunto de las gasolinas
mezcla de mayor octanaje para una vertirlos, mediante el proceso catalítico han sido la eliminación del MTBE
mayor calidad del producto. dealquilación del HF (una reacción (metil terciario-butil éter) a causa de
su efecto contaminador de las aguas
La situación cambió de forma significa- Friedel-Crafts modificada) en isoocta-subterráneas, y la adición de bioetanol
tiva durante la Segunda Guerra Mundial nos, sigue siendo de enorme importan-
por sus propiedades neutras en carbo-
cuando surgió, por razones obvias, una cia en el refino de petróleo....