ALERGIA A CEREALES

ALERGIA A CEREALES, LEGUMBRES Y FRUTOS SECOS
La alergia a alimentos es una causa muy frecuente de consulta al alergólogo. Las causas, o los alimentos implicados, varían dependiendo de diversos factores. En los primeros años de la vida, los alimentos que causan alergia son diferentes a los que la provocan en la edad adulta. La alergia a proteínas de leche de vaca y del huevo es la más relacionadacon la alergia alimentaria en la infancia, mientras que la alergia a los alimentos de origen vegetal va adquiriendo importancia con la edad. Un segundo aspecto que debe tenerse en cuenta es la situación geográfica. Así, en Estados Unidos o en Gran Bretaña el alimento más implicado en alergia alimentaria es el cacahuete, mientras que en nuestro país, el alimento más frecuente es el melocotón.
Laalergia alimentaria a vegetales del grupo de los cereales, legumbres y frutos secos es muy habitual. Los frutos secos son, con las frutas, la primera causa de alergia alimentaria en los adultos y una de las primeras en la edad infantil. Los cereales y las legumbres tienen una importancia epidemiológica menor, pero, como se irá viendo, son alimentos alergénicos con características especiales quevale la pena considerar.

MANIFESTACIÓN DE LA ALERGIA DE CEREALES
Los cereales cultivados, especialmente el trigo, son una importante fuente de proteínas de las dietas de todo el mundo. La lista de alimentos que contienen cereales es muy amplia. Los cereales, además de su consumo directo en las pastas y productos de panadería, se utilizan como agente espesante o de relleno en productos cárnicos,bebidas o en multitud de alimentos procesados.
La prevalencia de la alergia a cereales es baja comparada con otros grupos de alimentos, aunque existen diferencias geográficas y diferencias por la edad. La alergia a cereales se manifiesta clínicamente como los otros casos de alergia alimentaria, con síntomas que afectan a la piel (urticaria o eccemas); al tubo digestivo (dolor abdominal, vómitos odiarrea); o al aparato respiratorio (dificultad para respirar, ruidos respiratorios o sibilantes, picor, estornudo, secreción y obstrucción nasal, o síntomas oculares como picor, lagrimeo, enrojecimiento conjuntival o edema palpebral). Este tipo de presentación es más frecuente en la infancia y suele desaparecer con la edad. Además, el trigo se considera una de las sensibilizaciones que más serelaciona con la dermatitis atópica en los niños, exacerbando las lesiones de la piel, mientras que en los adultos esto es sólo ocasional.
Hay otras manifestaciones, relacionadas con la alergia a cereales, que tienen características interesantes, como el asma del panadero o las reacciones sistémicas relacionadas con el ejercicio (anafilaxia inducida por ejercicio).

¿QUÉ ES EL ASMA DEL PANADERO?
El asmadel panadero es una de las enfermedades respiratorias ocupacionales (causadas por el trabajo) más frecuentes. Se caracteriza por presentar cuadros de asma relacionados con la manipulación e inhalación de harinas. Por tanto, no se trata de una alergia alimentaria, sino de una alergia respiratoria por inhalación de un alimento o de sus componentes.
Los alérgenos contenidos en las harinas de cerealespueden provenir de tres fuentes diferenciadas. Además de los ingredientes presentes en el grano de cereal, la harina puede contener una serie de aditivos añadidos para conseguir una mejor calidad panadera. Los principales componentes que se añaden son preparados enriquecidos en enzimas provenientes de hongos, como las alfa-amilasas, xilanasas o celulasas, entre otras. Otros agentes capaces decausar el asma del panadero son los diversos parásitos que pueden infestar las harinas, como es el caso de los ácaros u otros insectos.
También se puede desarrollar alergia respiratoria por inhalación de polvo de arroz, como sucede en las bodas, en las que tradicionalmente se echa arroz a los recién casados. En este caso se ha atribuido esta reacción a
la presencia de IgE (inmunoglobulina E)...