Alexander Fleming

Alexander Fleming

(6 de agosto de 1881-11 de marzo de 1955)
Alexander Fleming nació el 6 de agosto de 1881 en Lochfield, Gran Bretaña. Fue el tercero de los cuatro hijos nacidos en segundas nupciasde Hugh Fleming. Fleming recibió, hasta 1894, una educación bastante rudimentaria, obtenida con dificultad, de la que sin embargo parece haber extraído el gusto por la observación detallada y eltalante sencillo que luego habrían de caracterizarle. Cumplidos los trece años, se trasladó a vivir a Londres con un hermanastro que ejercía allí como médico. Completó su educación con dos cursosrealizados en el Polytechnic Institute de Regent Street, empleándose luego en las oficinas de una compañía naviera.
En 1900 se alistó en el London Scottish Regiment con la intención de participar en laGuerra de los Boers, pero ésta terminó antes de que su unidad llegara a embarcarse. Sin embargo, su gusto por la vida militar le llevó a permanecer agregado a su regimiento, interviniendo en la PrimeraGuerra Mundial como oficial del Royal Army Medical Corps en Francia.
La carrera profesional de Fleming estuvo dedicada a la investigación de las defensas del cuerpo humano contra las infeccionesbacterianas.
Su nombre está asociado a dos descubrimientos importantes: la lisozima y la penicilina. El segundo es, con mucho, el más famoso y también el más importante desde un punto de vista práctico:ambos están, con todo, relacionados entre sí, ya que el primero de ellos tuvo la virtud de centrar su atención en las substancias antibacterianas que pudieran tener alguna aplicación terapéutica. Flemingdescubrió la lisozima en 1922, cuando puso de manifiesto que la secreción nasal poseía la facultad de disolver determinados tipos de bacterias.
Probó después que dicha facultad dependía de una enzimaactiva, la lisozima, presente en muchos de los tejidos corporales, aunque de actividad restringida por lo que se refleja a los organismos patógenos causantes de las enfermedades. Pese a esta...