Alfabetización Y Aprendizaje A Lo Largo De Toda La Vida

Alfabetización y aprendizaje a lo largo de toda la vida Rosa María Torres
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No es realista –y puede considerarse un abuso demagógico en el campo de la política–
esperar que la alfabetización
per se
cambie la vida de las personas, incidiendo sobre el
ingreso, el empleo o la pobreza. De hecho, en América Latina, hoy, haber completado la
educación básica no hace diferencia o hace
unadiferencia menor en la probabilidad de
encontrar trabajo, menos aún un buen trabajo. El desempleo es alto y crece en todo el
mundo, especialmente en el Sur, incluso entre los formalmente educados. Millones de
bachilleres y profesionales están desempleados o mal empleados, y millones más emigran
hacia el Norte buscando mejores condiciones de vida. Desde hace tiempo que la CEPAL
(Comisión Económica paraAmérica Latina y el Caribe) viene afirmando que la posibilidad
de romper el círculo de la pobreza implica hoy en esta región al menos doce años de
escolaridad.
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Y, sin embargo, saber leer y escribir mejora la calidad de vida de las personas de muchas y
muy profundas maneras, no necesariamente de
naturaleza económica. La alfabetización
mantiene vínculos estrechos con la dignidad humana, laautoestima, la libertad, la
identidad, la autonomía, el pensamiento crítico, el conocimiento, la creatividad, la
participación, el empoderamiento,
la conciencia y la transformación social, todos ellos
importantes satisfactores humanos, más allá
de las condiciones materiales de vida.
En sus testimonios, los alfabetizandos adultos y de
la tercera edad se refieren a la lectura y
la escritura como“una compañía”, “un arma para combatir la soledad”, “una manera de
viajar, sin viajar”. La sustitución de la huella
digital por la escritura del propio nombre es el
acto más importante de dignificación para una persona analfabeta, por lo general afectada
por la vergüenza y la baja autoestima.
Cultivar la lectura y la escritura también repercute sobre la salud mental y psicológica de
laspersonas. La investigación neuropsicológica indica que las personas que cultivan una
mente activa y compleja durante toda su vida –incluyendo un vínculo sólido con la lectura
y la escritura, diferente por ejemplo de la ac
tividad pasiva de ver la televisión– envejecen
bien y están menos expuestas a enfermedades como el Alzheimer y la demencia senil.
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6. La alfabetización es un proceso deaprendizaje a lo largo de la vida
Tradicionalmente se ha asociado “alfabetiz
ación” con un aprendizaje elemental que se
realiza en un corto período de tiempo: uno o dos años de escuela en el caso de los niños, un
breve programa o campaña en el caso de jóvenes y adultos. La idea de que cuatro años de
escolaridad son suficientes para lograr un nivel de “alfabetismo funcional”, atribuida a la
UNESCO,ha sido repetida una y otra vez en planes y políticas nacionales e internacionales
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Ver CEPAL, 2000,
http://www.eclac-cl
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En un estudio comparativo entre ancianos alfabetizados y analfabetos residentes en el norte de Manhattan,
los analfabetos obtuvieron puntajes más bajos en denominación, comprensión, abstracción verbal, orientación,
e identificación y combinación de figuras. Ver: “Effectof literacy on neuropsychological test performance in
nondemented, education-matched elders”, en
Journal of the International Neuropsychological Society
(1999),
5:191-202, Cambridge University Press.
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de educación. De hecho, fue adoptada en el año 2000 por las Metas de Desarrollo del
Milenio, que establecen como metapara la educación en los países del Sur la
“completación de la educación primaria”, equivalente a cuatro años de escolaridad (el
indicador es “sobrevivir hasta el quinto grado”). Una meta extremadamente modesta y un
retroceso de hecho para muchos países en el Sur que ya han avanzado en la
democratización de otros niveles educativos.
La propia experiencia acumulada en todo el mundo muestra...