Algodón

Origen y evolución del cultivo del algodón en el país y en el Chaco
El cultivo del algodón en Argentina comenzó en el año 1555 en la actual provincia de Santiago del Estero, con semillas traídas deChile. Se propagó rápidamente en la región que en la actualidad constituye
las provincias de La Rioja, Catamarca y Tucumán. La industria doméstica del hilado y del tejido se nutrió de este cultivoy fue una actividad característica de estas regiones.
En el siglo XVII comenzó a declinar su producción a raíz de la competencia lanera y recién va a
iniciar su recuperación en las últimas décadasdel siglo XIX. Un cambio significativo estuvo dado por
los adelantos tecnológicos que resolvieron mecánicamente el problema de la separación manual de las
fibras de las semillas, reduciendonotablemente los costos y brindando un impulso inusitado a esta producción en el orden mundial.
En nuestro país la primera desmotadora mecánica fue introducida en el año 1862, a partir de una
campaña defomento organizada por el General Bartolomé Mitre. El cultivo se extendió a otras provincias sin arraigarse.
En la última década del siglo XIX se iniciaron cultivos experimentales en los territoriosnacionales del Chaco y Formosa. Los resultados fueron excelentes y el gobierno asumió la promoción del algodón distribuyendo semillas gratuitamente e instruyendo acerca de su cultivo y cosecha.
Elgran salto fue dado en 1917. La Primera Guerra Mundial había contribuido a elevar notoriamente su precio y el interés por el textil condujo a una notable expansión productiva respecto de añosanteriores: de 3.075 Ha. cultivadas en el año 1916 se procedió a sembrar 11.775 en la campaña de 1917-
18. En los años siguientes la marcha no se detuvo. Varios factores contribuyeron a ello: el ataque delbollweevil (picudo) a las plantaciones norteamericanas en 1922, con el consiguiente aumento de los precios; abundante mano de obra disponible por la crisis forestal de 1920-21; y un importante...