Alianza Terapeutica

INSTITUTO MILTON H. ERICKSON DE SANTIAGO
C ENTRO P ARA EL D ESARROLLO DE LA P SICOTERAPIA E STRATÉGICA B REVE

CONTRIBUYENDO A LA ALIANZA TERAPEUTICA
Empatía terapéutica: Abriendo caminos para el cambio
usando el lenguaje del cliente

Ps. Mario Pacheco

En general, las interacciones entre un terapeuta y sus clientes pueden tomar la forma de
una entrevista o de una conversación.
En laterapia tradicional, esas interacciones caen dentro de la categoría de las entrevistas ,
que Anderson y Goolishian (1996) describen en la siguiente forma:
«Tradicionalmente, en terapia las preguntas dependen de la pericia del terapeuta, pericia que
refleja una comprensión teórica y el conocimiento de los fenómenos psicológicos y del
comportamiento humano. Es decir, que el terapeuta explica(diagnostica) y trata (interviene)
el fenómeno o el comportamiento desde esta base de un conocimiento anterior, desde la
teoría generalizada. Al hacerlo, el terapeuta destaca (y protege) su propia coherencia
narrativa, no la del cliente. Esta posición de conocimiento es similar a lo que Brunner califica
como “postura paradigmática”, en oposición a una “postura narrativa”. En la posturaparadigmática, el intérprete centra su atención en la explicación que destaca una
comprensión denotativa y establece categorías generales y reglas amplias. […] En terapia,
hacer preguntas desde una posición de conocimiento encaja muy bien dentro de la postura
paradigmática de Brunner, en el sentido que la respuesta se limita a la perspectiva teórica
previa del terapeuta. Por el contrario, la posición deignorancia –similar a la “postura narrativa”
de Brunner– indica un tipo diferente de pericia: una pericia que se limita al proceso de la
terapia y no al del contenido (diagnóstico) y cambio (tratamiento) de la estructura
patológica.» (p. 52)

Esos autores describen la conversación terapéutica del siguiente modo:
«La pregunta terapéutica o conversacional es la herramienta más importante deque se vale
el terapeuta para expresar su pericia. Es el medio por el cual el terapeuta se mantiene en
camino hacia la comprensión. Las preguntas terapéuticas surgen siempre de una necesidad
de saber más acerca de lo que acaba de decirse. Así, el terapeuta está siempre informado
por los relatos del cliente y aprende siempre un nuevo lenguaje y una nueva narrativa. Las
preguntas que estánabiertamente regidas por una metodología corren el riesgo de malograr
la oportunidad del terapeuta de que los clientes le introduzcan en sus propios mundos. La base
del interrogatorio terapéutico no es simplemente interrogar al cliente o recoger información
para convalidar o apoyar la hipótesis. […]

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En este sentido hermenéutico, durante el proceso de la psicoterapia el terapeuta no está
aplicando un método de interrogación, sino que está continuamente adaptando su
comprensión a la de otra persona. Así, el terapeuta está siempre en proceso de comprensión,
siempre en camino a la comprensión, siempre en proceso de cambio. Las preguntas
formuladas desde la ignoranciareflejan esta posición del terapeuta y este proceso
terapéutico. De este modo, el terapeuta no domina al cliente con su conocimiento
psicológico; al menos, sólo lo domina en la misma medida en que se ve conducido por el
cliente y aprende de su pericia. La tarea del terapeuta, por lo tanto, no consiste en analizar
sino en intentar comprender, comprender desde la cambiante perspectiva de laexperiencia
vital del cliente.» (Anderson y Goolishian, 1996, p. 52-53)

Desde la perspectiva de los factores de la eficacia terapéutica (Duncan et al., 1998), las
investigaciones han encontrado que las siguientes pautas del terapeuta contribuyen a este factor
de eficacia:
Ø Cuando las intervenciones se adaptan a las metas del cliente;
Ø Cuando el tratamiento se adapta a la forma en que el...