Alimentación y Geografía

ALIMENTACIÓN Y GEOGRAFÍA
La alimentación vuelve a ocupar páginas en la prensa económica. Las recientes alzas de los precios de las materias primas alimentarias, especialmente el trigo, estáhaciendo pensar a muchos inversores que estamos de nuevo en 2008, cuando la inflación desbocada en los precios de los alimentos derivó en agitación social en muchas partes del mundo. Gran parte de estasituación puede atribuirse a las condiciones climáticas que afectan a la demanda, pero demuestra la fragilidad de los sistemas alimentarios del mundo. En este artículo abordaremos las perspectivas a largoplazo para los alimentos en un contexto caracterizado por una población mundial en expansión, rigideces en el plano de la oferta y cambios en la dieta que podrían tener un gran impacto sobre lademanda, los precios y la intensidad de la producción. También analizaremos qué valores tienen más probabilidades de beneficiarse de estos cambios en la dinámica alimentaria.
LA ESCALADA DEL TRIGO
Losprecios del trigo han subido alrededor de un 70% desde comienzos de año. El detonante de la espiral alcista fue la sequía de Rusia, que llevó al presidente Vladimir Putin a decretar una prohibición delas exportaciones, que se amplió recientemente hasta finales de 2011. Todavía no es una situación de crisis ya que los grandes exportadores, especialmente EE.UU., cuentan con amplias reservas, pero sísignifica que el mercado del trigo no puede permitirse otra catástrofe u otra prohibición a la exportación, ya que ello agravaría la situación. Está creciendo la preocupación sobre los efectos de "LaNiña" (un fenómeno que reduce la temperatura del mar) en las cosechas del hemisferio sur en diciembre. Aunque Argentina es un exportador de trigo pequeño, el mercado reaccionaría mal ante otra malacosecha. El miedo a una falta de lluvia y la posibilidad de que se produzca una plaga de langosta también ensombrecen las perspectivas de las cosechas australianas.
Los incrementos del precio del...