Alimentos

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Energía Vitaminas

Proteínas Sales minerales

CONTENIDOS DE ESTE MÓDULO

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Lípidos

2. NECESIDADES NUTRICIONALES DEL SER HUMANO
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¿Qué son las necesidades nutricionales?
Son las cantidades de energía y nutrientesesenciales que cada persona requiere para lograr que su organismo se mantenga sano y pueda desarrollar sus variadas y complejas funciones. Las necesidades nutricionales dependen de la edad, sexo, actividad física y estado fisiológico (embarazo, lactancia, etc.) de la persona. La energía y los nutrientes son aportados por los alimentos.

¿Por qué se llaman nutrientes esenciales? Porque elorganismo no es capaz de producirlos, y debe recibirlos con los alimentos. Son nutrientes esenciales las proteínas (algunos aminoácidos); algunos ácidos grasos; las vitaminas; las sales minerales y el agua. Cuando nuestro cuerpo no recibe alguno de estos nutrientes esenciales durante un período prolongado de tiempo, podemos enfermar y hasta morir.

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2.1. NECESIDADES DE ENERGÍA
¿Qué es la energía? La energía es el combustible que utiliza nuestro organismo para desarrollar sus funcionesvitales. La unidad de expresión de la energía son las calorías o kilocalorías (kcal). ¿Cuánta energía o calorías necesitan las personas? La cantidad de energía que necesita una persona depende de su edad, sexo, estado fisiológico y actividad física. Esta última se clasifica en ligera, moderada e intensa. Las personas que tienen una actividad sedentaria o ligera gastan menos energía que las quedesarrollan una actividad intensa. Ver Tablas 2.1 a 2.4.

¿Qué se entiende por actividad física sedentaria, ligera, moderada o intensa? Actividad sedentaria: La persona pasa la mayor parte del tiempo sentada, en actividades que no requieren esfuerzo físico.

Ejemplos: Estudiantes u oficinistas que permanecen todo el día sentados (en clases, en su escritorio o frente al computador), que setrasladan en locomoción y que en sus horas libres ven televisión, leen o realizan actividades de recreación sentados.
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Actividad ligera: La persona pasa la mayor parte del tiempo sentada o de pie. Ejemplos: Dueñas de casa que disponen de aparatos electrodomésticos (como lavadoras, enceradoras, etc.); oficinistas; cajeros; la mayor parte de los profesionales (abogados, profesores, médicos, etc.). Las personas que tienen una actividad física ligera, pero hacen ejercicio tres o cuatroveces a la semana, durante al menos una hora, pueden estimar sus necesidades de energía de acuerdo a la actividad moderada. Actividad moderada: La persona pasa la mayor parte del tiempo de pie y moviéndose. Ejemplos: Algunos obreros de la construcción, de la industria ligera; dueñas de casa que no disponen de aparatos electrodomésticos; niñeras; estudiantes que hacen actividad física; dependientesde almacenes; garzones. Actividad intensa: La persona pasa la mayor parte del tiempo de pie y en movimiento, realizando trabajos que requieren gran esfuerzo físico. Ejemplos: Algunos trabajadores agrícolas (especialmente campesinos); leñadores y mineros que no disponen de tecnología mecanizada; pescadores; algunos obreros de la construcción que realizan labores manuales de gran esfuerzo físico;...