ALTERACIONES EN EL APARATO DIGESTIVO EN EL ADULTO MAYOR.

ALTERACIONES EN EL APARATO DIGESTIVO EN EL ADULTO MAYOR.

Nuestro tiempo se ha caracterizado por el aumento cada vez mayor de la esperanza de vida debido al rápido crecimiento, ya sea absoluto o relativo, de las personas de la tercera edad y de la proporción de habitantes muy ancianos.
Durante el proceso de envejecer, el aparato digestivo, como cualquier otro del organismo, experimentamodificaciones derivadas tanto del propio uso por el paso del tiempo, como de las enfermedades y mutilaciones quirúrgicas acumuladas durante la vida o de los condicionantes ambientales y factores de riesgo a que el individuo ha estado expuesto (ambiente).
Como las pérdidas derivadas del proceso de envejecer afectan en mayor medida en un anciano con manifestaciones digestivas requiere de una evaluaciónexhaustiva que permita sentar las bases para una actuación terapéutica correcta.

DESARROLLO

Las modificaciones fisiológicas propias del envejecimiento que traen consigo trastornos de la ingestión, digestión y absorción de los alimentos ocasionan frecuentemente las siguientes afecciones digestivas:

• DISFUNCIÓN GUSTATIVA,
• DISPEPSIA FUNCIONAL.
• MALABSORCIÓN INTESTINAL,
• ALTERACIONESMETABÓLICAS DEL HÍGADO.
• INCONTINENCIA FECAL.
• DIVERTICULOSIS INTESTINAL Y COLÓNICA,
• ESTREÑIMIENTO.

A continuación se presentara una breve explicación de cada uno de las afecciones ya mencionadas.

DISFUNCION GUSTATIVA.

Las células quimiorreceptoras para la sensación gustativa están rodeadas por una red de fibras nerviosas y se organizan en papilas, distribuidas por la cavidad bucal,especialmente en el dorso lingual.

Dentro de las causas más frecuentes de disfunción gustativa se pueden citar:

a) Los procesos que condicionan una alteración de la saliva (en el período de senescencia existe un descenso en la secreción salival y se inhiben las funciones estimulantes de los receptores del gusto, de lubricación, digestiva, bactericida, entre otras).
b) La lesión directa delos receptores papilares se origina de alteraciones gustativas (se puede producir en pacientes de edad avanzada ante estados de malnutrición y determinados por factores socioeconómicos que limitan la variedad y calidad de los alimentos digeridos).
DISPEPSIA FUNCIONAL.

Condición clínica caracterizada por la ocurrencia de síntomas atribuibles a los segmentos más proximales del tractogastrointestinal, en pacientes que no presentan evidencia de enfermedad orgánica del tubo digestivo, después de adecuados exámenes endoscópicos, ultrasonográficos, bioquímicos, hematológicos y microbiológicos.

Condición clínica caracterizada por la ocurrencia de síntomas atribuibles a los segmentos más proximales del tracto gastrointestinal, en pacientes que no presentan evidencia de enfermedad orgánicadel tubo digestivo, después de adecuados exámenes endoscópicos, ultrasonográficos, bioquímicos, hematológicos y microbiológicos.

Su agente causal se debe fundamentalmente a los siguientes mecanismos:

Anormalidades de la motilidad gastrointestinal (con la edad, en el aparato digestivo hay enlentecimiento de la motilidad gastrointestinal y descenso en la secreción y velocidad de vaciadogástrico).

Aumento de la sensibilidad visceral a los estímulos provenientes de la luz del tubo digestivo (la declinación de la relación entre los órganos y sistemas ocasiona, durante el envejecimiento, una disminución consecuente del flujo esplácnico con vista a no afectar otras áreas de riesgo).

MALABSORCIÓN INTESTINAL.

Se caracteriza por una absorción inadecuada de nutrientes desde elintestino hasta su incorporación al torrente circulatorio o a la linfa. Se considera que hay malabsorción cuando existen determinadas alteraciones en el interior del intestino, en su pared o en el transporte linfático.

Manifestaciones clínicas: diarrea, esteatorrea, pérdida notable de peso, anemia y desnutrición, derivadas del trastorno en la absorción de varios nutrientes, como grasas, proteínas,...