ALTERIDAD OTREDAD

La Otredad o Alteridad en el Descubrimiento de America y la
Vigencia de la Utopia Lascasiana

Introducción
En este ensayo me propongo trabajar algunos aspectos y a dos autores que hablaron de la
alteridad u otredad de los indios americanos. Lo haré de la siguiente manera: Primero trataré
el tema lingüístico de la equivalencia entre las palabras “alteridad” y “otredad” para significar
todasaquellas personas y características que no son las propias. La alteridad puede referirse a
las personas que no son yo, o bien a las características culturales que no pertenecen o a mi
grupo.
En un segundo momento se hablará un poco acerca del problema del otro. El otro puede ser
visto como alguien inferior, igual o superior a mí. Se examinarán únicamente los primeros dos,
por ser máscercanos a nuestro caso. Sin embargo, es claro que si alguien es sometido por
otro, parece que el que somete es visto por el sometido como superior, como alguien más
grande. Esta parece ser una característica que mucha gente tiene todavía actualmente. Hay,
en muchos casos, un sentimiento de inferioridad frente a la alteridad, frente al mundo
norteamericano, frente al mundo europeo.
Para los casos dela inferioridad y equidad en la visión de la alteridad en el caso de la América
“descubierta” a finales del siglo XV y principios del XVI, utilizaremos los paradigmas, que ya se
han vuelto clásicos, de Ginés de Sepúlveda y Bartolomé de las Casas, pues en ellos se
muestran de manera muy clara las dos posiciones que tratarán de describirse.
Una precisión terminológica
Una parte del título deeste escrito está conformado por dos palabras que me parece significan
lo mismo: “otredad” y “alteridad”. Desde mi punto de vista, y pienso que sin problema alguno,
estos dos términos pueden ser entendidos como sinónimos. Trataré de justificar esta tesis: La
palabra otredad parece tratar de substancializar femeninamente al sustantivo “otro”, usándose
precisamente para caracterizar a lo que noes propio (o no soy yo, en última instancia). La
palabra alteridad, por otro lado, significa lo mismo si recurrimos a una definición etimológica,
pues se sabe que alter en latín quiere decir, también, otro. Así, las dos palabras significarían lo
mismo, pues serían una substancialización femenina que sirve para caracterizar a todo aquello
que no es propio.
De esa manera, la palabra “otro” lautilizamos para designar cosas que no son mías (o
nuestras), sino que pertenecen a grupos o individuos que no son yo o los míos. Así, decimos
que una cosa no es mía, sino que es de otro; que tal uso o costumbre no me pertenece, sino
que pertenece a otro u otros, etcétera. También podemos utilizarla para designar a todo
aquello que no soy yo, es decir “todo aquello que no soy yo es otro”.
Laalteridad u otredad sería el conjunto de seres humanos o elementos culturales que no son
yo o que no pertenecen a lo mío. Así es que, cuando se utiliza la conjunción de términos como
en el caso de “la alteridad en el descubrimiento de América” se hace para designar unos
hombres y unas manifestaciones diferentes, de un lado la visión de los indios americanos, y de
otro la visión europea. Hay quedecir que esta expresión se utiliza para simplificar una gran
cantidad de variantes y configuraciones distintas, porque si no lo hiciéramos así, tendríamos
que especificar a cada momento a qué realidad hacemos referencia (por ejemplo, españoles y
mayas).
El problema de la otredad o alteridad
El problema de la otredad, me parece, se origina al momento de considerar a los demás
hombres (a susculturas me parece un tanto problemático, y por ello no me adentraré mucho
en ello). Pues el otro puede ser entendido como algo diferente a mí, inferior a mí, superior a
mí, o igual a mí. Ahora bien, cabe precisar que “igual a mí” no quiere decir que el otro sea
idéntico a mí en todos los aspectos posibles, porque de hecho no lo es. Yo tengo mi propia
historia, mi propia procedencia, mis...