Alzhaimer

sumario

OCTUBRE-2001

Las infecciones de las vías respiratorias son, en la edad infantil, una de las causas más
frecuentes de patología infecciosa aguda y junto con el síndrome febril, los motivos más
habituales de consulta. Las características fisiológicas del niño y su inmadurez inmunitaria,
junto con la rápida respuesta inflamatoria del tejido linfático, van a facilitar la aparición deinfecciones respiratorias, y más aún de infecciones respiratorias de vías altas, siendo el
anillo de Waldeyer (integrado por la amígdala faríngea, amígdalas tubáricas, amígdalas
palatinas, amígdala lingual y los folículos linfoides localizados en la submucosa faríngea)
el lugar de asiento de un gran número de infecciones.

Infecciones de las vías respiratorias
AS infecciones respiratoriasse presentan
–en general– de forma
aguda, por lo que en
muchas ocasiones son atendidas
en Servicios de Urgencia. Aunque se originan durante todo el
año, su incidencia aumenta en
las épocas de más frío, finales
de otoño e invierno.

L

INFECCIONES
DE LAS VÍAS
RESPIRATORIAS ALTAS
Las infecciones de las vías
respiratorias altas en el niño suelen afectar a diversos territoriosanatómicos al mismo tiempo, y
en un gran número de casos el
diagnóstico se va a realizar clínicamente, sin ayuda de exámenes
complementarios.
La edad de máxima incidencia
corresponde al período comprendido entre los 2 y 6 años, y a ello
contribuye la habitual hipertrofia
–en grado variable– de las amígdalas y de las adenoides en la
infancia.
Es importante señalar que
muchos de los cuadrosinfecciosos del tracto respiratorio en la
infancia van a estar originados
por virus y por tanto sólo precisarían tratamiento sintomático y
control. Así pues, antes de prescribir el tratamiento es fundamental haber realizado un diagnóstico etiológico aproximado
en función de los factores clínicos y epidemiológicos.

Por lo que respecta al tratamiento farmacológico, los antimicrobianos más utilizadosen el
niño, así como su posología, que
difiere de la de los adultos, vienen expresadas en la Tabla 1.

Nasofaringitis
La nasofaringitis aguda, también llamada catarro común o
coriza, es la enfermedad infecciosa más frecuente en la infancia, y su importancia viene condicionada por sus posibles
complicaciones: otitis y sinusitis.
Afecta a cualquier grupo de
edad, aunque es más frecuenteen niños pequeños, y se comprueba de forma sistemática
–aunque no se conoce la causa–
que algunos niños son más susceptibles que otros a padecerla.
El contagio se produce por vía
aérea o por contacto directo con
secreciones infectadas. El pico de
máxima incidencia son los meses
fríos de invierno, y la asistencia
temprana a guarderías y la malnutrición favorecen su aparición.
Etiología
Enla mayoría de los casos la
nasofaringitis está producida por
virus, fundamentalmente rhinovirus (30-35%), coronavirus
(10%), parainfluenzae, VRS,
influenzae y adenovirus (15%) y
enterovirus (5%). Las bacterias
son mucho menos frecuentes y

en general infectan la nasofaringe de forma secundaria, siendo
las más importantes: Estreptococo del grupo A, Estreptococo
pneumoniae, Mycoplasmapneumoniae, Neisseia meningitidis y
Neisseiae gonorrhoeae.
Clínica
En los lactantes, con frecuencia existe fiebre elevada, que se
asocia a irritabilidad pero, además, la obstrucción nasal origina
trastornos en la alimentación (el
lactante come mal) y en el sueño. Con bastante frecuencia aparecen asociados síntomas digestivos como vómitos o diarrea.
En los niños mayores el cuadro es similar alde los adultos.
Así, tras un período de incubación de 24-48 horas aparece
rinorrea serosa, obstrucción
nasal, molestias faríngeas, estornudos y cierto grado de hiperemia conjuntival y lagrimeo. En
ocasiones refieren también cefalea y pérdida de olfato y gusto;
el 50% de los pacientes tiene fiebre o febrícula y escalofríos, y
un 25% refiere mialgias.
El cuadro sintomático puede
durar...