Amazonía

la historia
APUNTES PARA LA HISTORIA DE ALGUNAS NACIONES DE LA AMAZONÍA PERUANA
Luis Guzmán Palomino
Es difícil aún fijar con precisión la data de los primeros asentamientos humanos en la amazonía, pues la ciencia arqueológica sólo ha efectuado en ella iniciales exploraciones. Sabemos que hace catorce mil años el istmo de Panamá fue por primera hollado por bandas de cazadores-recolectoresque procedían del norte. Tras recorrerlo longitudinalmente, ellas tuvieron ante sí la posibilidad de optar por una de las tres vías que se presentaban en la ruta al sur: la primera, bordeando el océano; la segunda, ascendiendo la cordillera; y la tercera, internándose en la selva oriental. Las piezas de caza tomaron esas vías y en su seguimiento los seres humanos hicieron su aparición en lo que hoyllamamos Sudamérica.

Los antiguos pobladores

De acuerdo con ello, cabe la probabilidad de que en ese tiempo los cazadores-recolectores alcanzasen la selva central del Perú, pero se carece de la evidencia arqueológica que pueda sustentar esta hipótesis. Los fechados radiocarbónicos de presencia humana en el área no van más allá de los cuatro mil años y sólo en la parte central del Ucayalipuede postularse la existencia de antiguos asentamientos precerámicos. Conchales de esa data se han encontrado en Tutishcainyo, dejados posiblemente por gentes que aprovecharon ocasionalmente los recursos fluviales.
Algo después, no se sabe con certeza si inventada allí o importada de pueblos de más al norte, apareció la cerámica, primero en Tutishcainyo y luego en Cobichanaqui, a la vera delPachitea y en Lechuzas, cerca al Huallaga. Definitivamente, hace tres mil quinientos años alcanzaban un desarrollo superior pueblos que serían antecesores de los Ashánincas, Yanesha's, Schipibos y Conibos, entre otros, pues el uso de la cerámica corrió paralelo al descubrimiento de la agricultura, si bien esta actividad sólo fue complementaria de la caza, pesca y recolecta que siguieron siendo lasprincipales.
El medio ambiente así lo condicionó, impidiendo asimismo el sedentarismo y la consolidación de diferencias de clase, pues en la región no llegó a instituirse el estado. Todas los grupos étnicos de la amazonía, hasta la llegada de los invasores foráneos, se desarrollaron dentro del modo de producción comunista primitivo, iniciando algunas el tránsito a un esclavismo incipiente,específicamente con el sometimiento de prisioneros de guerra.
Varios arqueólogos sostienen que desde la selva central la cerámica se difundió a los pueblos andinos. Pudo así suceder, pero el contacto se perdió tras lo que conocemos como período formativo. Los pueblos amazónicos se aislaron casi completamente de sus contemporáneos asentados en las otras regiones, evolucionando de manera autónoma.
Y no fuecomún el desarrollo de los varios grupos étnicos que se formaron, como tampoco tuvo absoluta similitud el territorio en el que se asentaron. En relación a los que habitaron cerca de los ríos, se considera menos evolucionados a los que tuvieron por habitat los bosques y sabanas. La conclusión parece válida si reparamos en que aquéllos practicaron correrías contra éstos, para hacerse de esclavos quecuidasen sus sementeras o sirviesen de objeto intercambiable con otros productos codiciados. Tal el caso de los Conibos del Ucayali guerreando contra los Amahuacas del bosque oriental, por sólo citar un ejemplo.
Pero aunque se formaron numerosos grupos étnicos, todos ellos derivaban de contados troncos comunes, conclusión que se infiere del estudio lingüístico. En la selva central del Perú sólose advierte hoy la existencia de dos familias lingüísticas: la de los Arawak o Arahuaca, que congrega a las diversas variedades de Campas, a los Yanesha's, Piros y Machiguengas; y la de los Panos, de la que provienen los Amahuacas, Settebos, Schipibos, Conibos y Cashibos, ignorándose a que familia pertenecieron varios grupos étnicos extintos, como los Hibitos y los Seeptsá.
La presencia de...