Amor, Occidente y “The Wife of Bath’s Tale”

Elizabeth Gastélum González
Lengua y Literatura Modernas Inglesas, UNAM, SUA
Módulo secundario, VI Semestre

Amor, Occidente y “The Wife of Bath’s Tale”
En un principio puede parecer difícil encontrar puntos de intersección entre el trabajo de Rougemont, Amor y Occidente; que se avoca a tratar de explicar el valor que en las culturas occidentales tiene el amor, o el mito de la pasión enrelación con el matrimonio; y una de las más celebres historias incluidas en “The Canterbury Tales”, de Chaucer, “The Wife of Bath’s Tale”; que más bien se enfoca en el papel de la “esposa” en el matrimonio con relación a la posesión del poder, dándole poca importancia a la relevancia del amor en la pareja.
Estudiando ambos textos a profundidad, en ellos nos encontramos con una gran cantidad deaspectos que convergen o divergen, pero que son cuestiones interesantes que permiten que el ensayo y el cuento se expliquen recíprocamente; por lo que unidos nos ayudan a tener un mejor entendimiento de la correspondencia entre pasión-amor-poder-matrimonio en la Edad Media.
Primer punto de cruce: el “Roman” o novela de caballería. Rougemont inicia su explicación de la forma occidental decomprender el amor a partir del Roman de Tristan e Iseo; el género del cuento que Chaucer pone en boca de “the wife of Bath” es también el “Roman”.
Habrá quienes pongan en duda si en realidad “The Wife of Bath’s Tale” se puede definir como perteneciente al género de la novela de caballería, ya que aunque el cuento se ubica en la época y corte del Rey Arturo, el tema que aborda y la manera en que lohace no son los de un “Roman” convencional.
Para empezar, el tema del cuento narrado por la “esposa de Bath”: “What thing is it that wommen most desyren”, no resulta muy común en la novelas de caballería, de hecho la perspectiva de la mujer no existe en los “roman” y los personajes femeninos son siempre pasivos en estas narraciones. Se trata también en el cuento, la situación del poder en elmatrimonio, pero en las novelas de caballería este tema no es común, pues como dice Rougemont, el amor adultero o imposible parece ser la especialidad de los caballeros, por lo que encontramos pocas historias que hablen del matrimonio, en la mayoría de las ocasiones en que éste aparece es como parte del final feliz.
Por otro lado el tono que emplea “the wife” es algo irreverente pues usa la narraciónpara expresar sus propias opiniones, así que es muy distinto del modo tradicional, mucho más formal, de narrar un “Roman”, del que el mismo Chaucer ya nos ha brindado un ejemplo en “The Knight’s Tale”.
A pesar de estas diferencias, definitivamente se puede afirmar que “The Wife of Bath’s Tale” es un “Roman”, ya que tiene los elementos típicos de la novela de caballería: aventuras de caballería,una búsqueda (“quest”), el viaje y la prueba, además de hechos sobrenaturales como el bosque encantado, las hadas y la transformación y.
Primero, la historia relata las aventuras de un caballero y, como mencionaba más arriba, la historia se ubica en la época medieval, en la corte del rey Arturo. Segundo, el viaje y la búsqueda; para poder salvar su vida, el caballero parte en la búsqueda de larespuesta a la pregunta de la reina, “¿Qué es lo que las mujeres más desean? Para esto dispone de un año y si no encuentra la respuesta correcta sufrirá la pena de muerte a la que ha sido sentenciado por violar a una doncella. Tercero, los hechos sobrenaturales acontecen al final del viaje cuando el caballero está a punto de regresar a la corte sin la respuesta a una inminente muerte, justoentonces, cuando está desesperado, se encuentra a las hadas en forma de 24 doncellas bailando en un bosque a la orilla del camino, al entrar el caballero a éste que es indudablemente un bosque encantando, las doncellas desaparecen dejando a una vieja que sorprendentemente tiene la respuesta que él busca y está dispuesta a dársela, pero a cambio él tendrá que casarse con ella; la respuesta a lo qué las...