Análisis Crítico de la industria petrolera



Durante la mayor parte del siglo XX, Venezuela fue, y sigue siendo, identificada con su principal producto exportador, el petróleo. Aunque el impacto económico y político del petróleo ha captadola atención de académicos latinoamericanos y estadounidenses, todavía no se ha analizado profundamente la repercusión que tuvo la actividad petrolera sobre la generación de individuos, que formaronparte de esta industria. Tampoco se ha teorizado lo suficiente, cómo su participación en dicho proceso transformó su perspectiva sobre conceptos de cultura, raza, género y, sobre todo, de la construcciónde ciudadanía que surge en Venezuela durante la segunda mitad del siglo XX. El número de personas que trabajaban en el conjunto de las empresas petroleras nunca representó un gran segmento de lafuerza productiva del país. En 1941 el número de personas en el empleo de las empresas correspondía al 1.55% de la fuerza laboral del país y en 1948 llegó a representar el 4.5%1. No obstante, su situaciónestratégica como una vital fuente de ingresos para la nación y para una emergente clase media, le permitió ejercer tremenda influencia sobre las normas sociales y culturales del país. El campopetrolero, y las ciudades que se formaron en su entorno, constituyeron el principal núcleo de interacción entre venezolanos y extranjeros empleados en la industria petrolera. El campo, y en cierta forma,las ciudades que se formaron a su alrededor, constituyeron un laboratorio social donde las empresas extranjeras promovieron un nuevo modelo de ciudadanía y participación social y política que a largoplazo, repercutiría en todo el país.
Las empresas petroleras transnacionales desempeñaron en la formación de nuevos patrones culturales y, los conceptos de participación social y ciudadanía que fuerondifundidos en los campos petroleros y que sirvieron de modelo para diversos sectores de la sociedad venezolana. Más allá de lo económico, el petróleo cambió fundamentalmente el ambiente cultural y...