Anales 3 4 Cornell 2

LA EXTERNALIZACIÓN DE LA MEMORIA,
LA ARQUEOLOGÍA Y EL SUBALTERNO

Per Cornell
Durante las últimas décadas del pasado siglo XX la bibliografía sobre el
concepto de memoria explotó en las ciencias sociales y las humanidades.
Particularmente, en el continente americano es un tema recurrente ya
que trae connotaciones fuertes y, en muchas instancias, dolorosas. Por
una parte, en 1992 se conmemoraronlos 500 años del ”descubrimiento”
de las Américas, lo cual estimuló una fuerte discusión sobre la memoria y
los olvidos en relación a la conquista europea. Por otra parte, a partir de
la segunda mitad del siglo los procesos socio-políticos y culturales de
varios países latinoamericanos implicaron el ejercicio de la violencia
estatal contra los ciudadanos. La reiteración de atentados contra losderechos humanos provocó, en consecuencia, un proceso de reflexión
permanente sobre los mecanismos de la memoria social. En el presente
trabajo nos limitaremos a reflexionar a partir de una temática especial, la
cual -creemos- tiene implicaciones importantes para esta discusión: las
manifestaciones materiales de la memoria.
No cabe duda que la memoria personal es de capital importancia en toda
sucomplejidad, y que los procesos sociales de transmisión de la
memoria colectiva merecen gran atención. Dentro de dichos procesos,
la externalización de la memoria juega un papel fundamental. El
arqueólogo francés André Leroi-Gourhan presta gran atención a este
fenómeno, particularmente en su obra magistral Le geste y la parole,
publicada entre 1964 y 1965, en la cual propone que los dibujospaleolíticos de Lascaux y Altamira representan elementos de información
social, creados para externalizar la memoria. Para el arqueólogo francés
estas imágenes poseen una calidad suprema, en cuanto a su valor
pedagógico. La información está distribuida sobre las paredes de estas
cavernas de forma dispersa, sin una organización estricta del comienzo y
final. En cierto sentido, se extienden como una flor entodas las
direcciones, lejanas a la organización de un texto lineal escrito sobre la
base de un alfabeto (como el texto que usted está leyendo en este
momento). En consecuencia, Leroi-Gourhan postula, ya en los años ‘60,

que la tecnología informática iba a transformar la metodología de
transmisión de la información, es decir, iba a liberar el mensaje de su
prisión lineal. Hoy en día, laorganización de muchas de las páginas que
componen la red Internet ha demostrado que Leroi-Gourhan tenía cierta
razón en su afirmación, aunque el texto lineal parece no haber perdido
ni un ápice de su importancia, sino que se ha revalorizado a través de
nuevos ejercicios textuales. Es decir, aunque la tecnología disponible hoy
en día nos permita formas más flexibles y variadas de expresión, el texto
linealsigue siendo nuestra forma de comunicación escrita preferencial.
Por su parte, Jacques Derrida se basa en gran parte en estas ideas de
Leroi-Gourhan para la creación de un concepto central en su obra como
es el de différance (ver Derrida 1967, cf. Cornell 1999a). Toda su crítica
al estructuralismo se basa en la crítica a la noción del texto entendido
como lineal y alfabético, una noción básica enFerdinand de Saussure.
Para Derrida, en cambio, no existe un supertexto cultural, una estructura
general, sino una serie de ”juegos de diferencia”, los cuales operan en
diferentes contextos y son de corta duración.1 Aunque Derrida prefiere
no utilizar el concepto de escritura, lo redefine hasta el punto de
modificarlo del todo: los juegos de diferencia dejan huellas, son
elementos de memoriaexternalizada, es decir, forman una escritura en
la terminología de Derrida, quien considera al libro nada más que como
un paréntesis en la historia de la escritura.
En la sociedad indígena americana existen múltiples expresiones
materiales de la memoria, o sea, múltiples maneras de escribir, para
decirlo según la propuesta de Derrida. Estas expresiones se manifiestan
de muchas maneras. El arte...