Analisis

MANUELA, escrita y publicada en una época particularmente agitada de nuestra vida política nacional, en una temporada en los que el viejo y nuevo orden se enfrentaron,se combatieron a muerte y se transaron. Mucho de lo que hemos sido en este siglo tiene sus raíces en esos años.
A partir del decenio de 1850, con el Gobierno de JoséHilario López y precisamente hasta 1886, fin del olimpo radical, las raíces y condiciones de nuestra nacionalidad se revolvieron, se agitaron públicamente en debate y serehicieron por canales parcialmente distintos, parcialmente iguales respecto al orden colonial.
Los liberales, especialmente los llamados Gólgotas y después los miembrosdel grupo radical, quisieron reorganizar las cosas, dando paso a una organización social más moderna y más democrática, Se quiso limitar el poder de la iglesia y restarleprivilegios, se ensayó el federalismo, se pretendió democratizar la educación y ampliar el derecho del voto, todo esto sobre la base de un nuevo ordenamiento económicomás liberal. Estos intereses fallidos o logrados se realizaron en medio de grandes tensiones y violencias: enfrentamientos públicos, golpes de Estado, guerras civiles,dictaduras, congresos, reordenamientos constitucionales. El fondo del período es ése: tensiones continuas, ajustes de distintos intereses.
Es necesario dejar claro quedurante esta segunda mitad del siglo XIX se revolucionó la estructura económica y sociopolítica del país y se revoluciono no en un solo sentido o una sola vez, sino en variossentidos y en varias ocasiones: significados distintos y matices diversos tienen: el Gobierno de José Hilario López, la dictadura de Melo o la Constitución de Rionegro.