Analisis

GUATEMALA: UN EDIFICIO
DE CINCO NIVELES
Edelberto Torres-Rivas
Pensador guatemalteco – PNUD

(Introducción a un análisis de estratificación social)
Introducción
La sociedad guatemalteca se parece a un edificio extraño de lejos, desagradable
de cerca y que produce la impresión que está a punto de implosión1; es una
mezcla de estilos arquitectónicos incompatibles e incongruentes:repugnante en su
estructura profunda d e donde s e elevan con dificultad muros grises, sucios.
Luego, en la base, breves espacios de ventanas deformes, con las maderas y los
vidrios rotos, como si fueran ojos enfermos, orificios apiñados, dando la sensación
de u n pesado conjunto d e estrechos departamentos c on jirones d e ropa
secándose en el exterior. Hasta aquí, sin duda, es una edificación a laque nunca
se le ha dado mantenimiento. Mas arriba, muy arriba, el edificio va ganando en
limpieza y proporcionalidad, dando una sensación de bienestar cuando culmina
finalmente en lo alto con un moderno estilo señorial, ligero y elegante. El contraste
de su sección superior es visible por la limpieza, el orden y la dignidad de sus
espacios de luz, flores y sol. Y porque se encuentra, lejano yajeno de la base.
¿Tiene cinco o tres pisos? Parece un edificio de tres niveles hacia arriba y dos
ocultos h acia a bajo.
E n e l interior d e e sta desfigurada construcción,
contradictoria conviven c on disgusto c asi general m as d e 1 1.4 millones de
ciudadanos guatemaltecos y guatemaltecas.
En l a d inámica d e t oda s ociedad contemporánea o curren p rocesos de
diferenciaciónsocioeconómica y cultural en su interior, el más importante de los
cuales se relaciona con el desigual acceso a la riqueza que esa sociedad produce
y a los servicios que ofrece. Unos reciben y consumen menos que otros y exhiben
entre sí sustanciales diferencias de cultura, en el disfrute de la vida, en el poder
político y en las influencias públicas de que disponen. Se dice que ocupan
diferentesposiciones en la estructura social, manteniendo entre si considerable
distancia. Hay también en esta sociedad otros importantes mecanismos divisorios.
E n G uatemala h ay
n otables contrastes e ntre e l m undo r ural y urbano,
especialmente s i l a comparación c on a quel s e h ace a p artir d e l a z ona
metropolitana de la ciudad capital. También hay fuertes discrepancias de género,
visibles e nl a condición subalterna d e la mujer, aún atrapada e n l a cultura
machista, patriarcal y violenta.
La hendidura étnico-cultural es más visible y
decisiva e n e l funcionamiento d el c onjunto s ocial p orque
l as relaciones
interétnicas s e a limenta d el v eneno d el r acismo y l a discriminación, de
desconfianzas y rencores históricos. Pero la mayor fuente de diferencias se
apreciacuando se le examina como una sociedad estratificada no sólo por el
ingreso material sino por la magnitud de las enormes desigualdades que se han
producido en su interior. La estratificación guatemalteca es la expresión polarizada
de sus múltiples desigualdades, una de cuyas manifestaciones, la más utilizada
por su valor descriptivo apunta a la dinámica de las inclusiones/exclusiones que
1

Serefiere a la destrucción que ocurre en un cuerpo, desde adentro y cuando la presión o la fuerza
externa es superior a la que existe en el interior.

mueve las relaciones sociales de la población. A continuación se propone una
descripción libre, pero e n parte apoyada e n información estadística oficial y
manejada responsablemente. Una manera metafórica de aproximarse a la
realidad de unasociedad muy heterogénea se hace ‘mirando’ cómo viven en el
interior de ese edificio de cinco pisos la población nacional2. Ella esta dividida en
cinco estratos sociales, de calidades y tamaños significativamente distintos.
El Sótano 2
En el sótano dos del edificio, estrecho, sin luz y sin agua potable sobreviven en un
pequeño espacio un poco mas de 2 millones de personas, que corresponden...