Anatimia

ARTÍCULO ESPECIAL
60.965

Viaje de un neumólogo por la vía aérea superior
D.O. Rodenstein
Servicio de Neumología. Cliniques Universitaires Saint-Luc. Université Catholique de Louvain. Bruselas. Bélgica.

Introducción Cuando me enteré de que la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica me proponía para la conferencia Manuel Tapia 2003, mi primer sentimiento fue de orgullo. Peroinmediatamente me invadió un segundo estado de ánimo: el pánico. ¿De qué iría yo a hablar para justificar tal honor? Durante varios días la pregunta me dio vueltas por la cabeza, mientras repasaba los artículos que había escrito (o en los que había habido una contribución mía) en el último cuarto de siglo. A medida que la respuesta seguía evadiéndome, y que el interrogatorio persistía en el trasfondodel fárrago de la actividad diaria, advertí, no sin cierta sorpresa, que podía encontrar dos constantes aplicables a mis trabajos de investigación clínica. En primer lugar, he cambiado de tema de investigación cada 4 o 5 años. En segundo lugar, la mayoría de los temas en que he trabajado involucraba, directa o indirectamente, de cerca o de lejos, poco o mucho, una estructura anatómica situadafuera del campo estricto de la neumología: la vía aérea superior. Fue así como decidí construir la conferencia Manuel Tapia como una revisión de mi contribución personal a la investigación clínica en neumología, pero concentrándome en los aspectos que subrayan el papel de la vía aérea superior en la fisiología o la patología respiratorias. La vía aérea superior Los libros de anatomía definen la víaaérea superior como la parte de la vía aérea situada por encima de la tráquea (o de la laringe). Tradicionalmente, la vía aérea superior es territorio reservado al otorrinolaringólogo. El neumólogo se hace cargo de las cosas situadas por debajo de la laringe. La pirámide nasal es el origen distal de la vía aérea superior. Prolongada dorsalmente por las fosas nasales, comprende en realidad 2corredores altos y estrechos, uno izquierdo y el otro derecho, que corren desde la faz anterior (la cara) hasta el centro de la cabeza, por debajo de la base del cráneo. Están separados por el tabique
Correspondencia: Dr. D.O. Rodenstein. Servicio de Neumología. Cliniques Universitaires Saint-Luc. Université Catholique de Louvain. 1200 Bruselas. Bélgica. Recibido: 28-8-2003; aceptado para su publicación:18-9-2003.

nasal, incurvado e irregular. Los cornetes nasales separan parcialmente las fosas nasales en 3 zonas verticales, superior, media e inferior. Las paredes de las fosas nasales están perforadas por orificios que comunican, del otro lado de la pared, con los senos paranasales: frontales por encima y delante, maxilares por los lados, etmoidales por encima y en la parte media, yesfenoidales por encima y detrás. Al llegar a la cara inferior de la base del cráneo, las fosas nasales se abren en un conducto único, la faringe, que se dirige de arriba abajo, dando un giro de 90°. Su pared posterior se apoya en la columna cervical. Por los lados las paredes están formadas por los delgados telones de los músculos faríngeos, y por delante se encuentra, por debajo de las fosas nasales, lapared posterior de la boca. Es decir, la superposición del velo del paladar, que cuelga del borde posterior de la faz inferior de las fosas nasales (formada por el paladar óseo), y de la lengua. La lengua es una estructura compleja puramente muscular, que cuenta con un punto de inserción óseo fijo (pero en un hueso móvil como la mandíbula), otro punto de inserción flotante (en el hueso hioides,cuya posición depende del equilibrio de fuerzas de todos los músculos que se insertan en él) y una tercera punta muscular sin punto de inserción pero con propiedades viscoelásticas tales que le permiten proyectarse en el espacio en todas direcciones, e incluso avanzar hacia adelante, fuera de la cabeza. En este sentido, es el equivalente de una trompa de elefante. La lengua tiene así una porción...