Andre Gunder Frank

ANDRE GUNDER FRANK
Gunder Frank llegó a una tesis opuesta a la de Rostow: el desarrollo y el subdesarrollo son las dos caras opuestas de la misma moneda, esto es, los países desarrollados lograron su crecimiento a costa del subdesarrollo de otras naciones.
Era un científico social sumamente polémico y prolífico, como lo muestra su producción total de más de 1 000 publicaciones en 30 idiomas,incluidas varias docenas de libros, más de 160 capítulos en libros y cientos de artículos. Quizá heredó el don de la escritura de su padre, conocido escritor de novelas, socialista y pacifista, quien escapó con su familia de Alemania en 1933 cuando los nazis consolidaron su poder. Frank nunca vaciló en su compromiso ético y político con la justicia social y los derechos humanos; siempre decía lo quepensaba y tenía una manera directa y honesta de tratar a la gente, lo cual no lo hacía muy popular; sin embargo, eso mismo le ganó el respeto de muchos. Tenía un conocimiento enciclopédico y escribió sobre una enorme variedad de temas, desde la agricultura mexicana en la época colonial hasta los nuevos movimientos sociales, cuestiones sobre América Latina hasta asuntos de Asia y de Europaoriental, temas históricos, asuntos contemporáneos de política y economía, y muchos temas más. No obstante, su contribución más importante consiste en su análisis del “desarrollo del subdesarrollo”, la dependencia y el sistema mundial.

Frank destacaba de manera especial al criticar conocimientos ya establecidos y teorías ortodoxas. Sus ideas críticas resultaban atractivas sobre todo a estudiantesradicales y a quienes se veían inspirados por la Revolución cubana y por los movimientos de liberación en el Tercer Mundo, por lo que sus textos se volvieron sumamente famosos en la cúspide del movimiento estudiantil a finales de la década de 1960 y durante la década de 1970. Parecía muy satisfecho de la influencia que ejercía su obra, pues llevaba un cuidadoso registro de las referencias que sehacían a él, incluidas las críticas.1 Frank no estaba de acuerdo con algunas de las etiquetas que le asignaban, y en más de una ocasión afirmó que nunca había afirmado ser ortodoxo, neo marxista ni ningún otro tipo de marxista. No obstante, sí había recibido gran influencia de las ideas marxistas y su negación era en parte una reacción a los críticos marxistas que lo habían culpado por algunasdebilidades en lo que interpretaban como el análisis marxista de Frank.2 Dedicó su primer libro (1967a), con el cual se inició su reputación como pensador heterodoxo y radical, a Paul Baran y Paul Sweezy, quizá los dos pensadores y economistas marxistas estadounidenses más destacados. No cabe duda de que sus viajes a América Latina a principios de la década de 1960 y su matrimonio con Marta Fuentes,comprometida feminista chilena de izquierda, lo radicalizaron mucho más. En el prefacio de uno de sus libros (1967a: xiii) ya menciona que: incluso antes de ir a los países subdesarrollados siempre había sostenido cierto tipo de posición política y perspectiva progresistas […] estaba, como dice el título de la autobiografía de mi padre, “en la izquierda, donde se encuentra el corazón”. Frank delimitó suposición radical y teórica en la primera oración de su libro pionero (1967a: vii): “Al igual que Paul Baran, creo que el capitalismo, tanto mundial como nacional, es lo que en el pasado produjo el subdesarrollo y lo que sigue generándolo en el presente”. Es evidente que Baran ejerció una influencia preeminente en sus ideas, pero sus viajes a América Latina y su relación estrecha con losintelectuales latinoamericanos, desde su primera visita a México en 1959 y a Cuba en 1960, tuvieron un impacto determinante en sus escritos y en su política. Se mudó a Brasil en 1963 para dar clases en la recién creada Universidad de Brasilia, donde tuvo como estudiantes, entre otros, a Ruy Mauro Marini, Theotonio Dos Santos y Vania Bambirra, quienes después serían sus colegas en Chile. Asimismo,...