antecedentes ingeniería genética

ANTECEDENTES Y SURGIMIENTO DE LA
INGENIERÍA GENÉTICA
Aunque la Genética es la base de toda la Biología, su desarrollo como ciencia es de los más
tardíos. Veamos esquemáticamente algunos eventos esenciales para entender el surgimiento de
la tecnología del ADN recombinante.
A partir de 1865, Mendel establece las bases de la genética. En sus famosos experimentos con
el guisante, descubrió el modode transmisión de ciertos caracteres desde una generación a
las siguientes, y su "mezcla" en el aporte materno y paterno.
Los hallazgos de Mendel permanecieron en el olvido hasta 1900, cuando sus leyes son
redescubiertas por Correns, De Vries y Tschermarck.
En 1909 se acuña el término "gen" (o gene) para referirse a la entidad hipotética responsable
de los rasgos observables.
En 1913 se obtieneel primer mapa genético, con 6 genes.
En 1920 Morgan y Muller establecen su Teoría cromosómica de la herencia: los genes,
localizados en los cromosomas, son las auténticas unidades de la herencia, tanto unidades de
variación como unidades de transmisión. Es decir, la herencia presenta un doble aspecto: el de
la transmisión de los caracteres (estudiado por las leyes de Mendel) y el de laexpresión, es
decir, el genotipo (conjunto de genes) determina el fenotipo (rasgos observables).

Pero la naturaleza del material genético fue objeto de polémicas durante mucho
tiempo, hasta que entre los años 40 y primeros 50 una serie de autores (Avery y
colaboradores, Hershey y Chase, etc.) establecen firmemente que el material de la
herencia reside en el ácido desoxirribonucleico (ADN; DNA).
Por esosmismos años, Beadle y Tatum proponen la teoría conocida como "un genuna enzima", que correlaciona cada unidad genética con el producto de su
expresión, es decir cada gen se expresa como una determinada proteína. Desde
entonces, se produce la definitiva unión de la genética con la bioquímica.
En 1945, Schrödinger escribe su influyente libro ¿Qué es la vida?, una visionaria
fusión de la Teoría dela Información con la Biología, que iba a contribuir
poderosamente a la naciente biología molecular, inspirando a profesionales
procedentes del campo de las ciencias químico-físicas.
En los 40 y 50 se produce, en efecto, un "desembarco" de físicos y cristalógrafos en
el abordaje de cuestiones biológicas. Es la época del florecimiento de técnicas
como la difracción de rayos X, laultracentrifugación y la cromatografía.

En 1951 un joven biólogo estadounidense, James Watson, llega al
laboratorio Cavendish de la Universidad de Cambridge, para pasar una
estadía postdoctoral. Allí se une al inglés Francis Crick, y 18 meses más
tarde (primavera de 1953) publican en Nature su modelo tridimensional
de la doble hélice del ADN.
 El modelo explicaba simultáneamente la herencia y la expresión delmaterial genético. Éste consiste en un lenguaje basado en cuatro
"letras", las cuatro bases nitrogenadas adenina (A), guanina (G),
citosina (C) y timina (T).
 Se abría en principio una nueva manera de estudiar la base genética
de los seres vivos: de dentro (genotipo) a fuera (fenotipo), al revés de
lo que se venía haciendo desde Mendel (la observación de la
transmisión del genotipo permitíainferencias sobre el genotipo).

A continuación se abre un decenio llamado a menudo la "Edad de Oro de la Biología
Molecular", que pone las bases de la comprensión de los procesos básicos de la herencia y
de la expresión genética:

 Replicación del ADN: papeles de la ADN-polimerasa, los cebadores (primers), el
molde.
 Transcripción: una de las cadenas de ADN es copiada por la ARN-polimerasa
hasta unARN mensajero
 El ARN mensajero es leído (traducido) por los ribosomas para dar una proteína.
De este modo, el mensaje lineal del ADN se convierte en el mensaje
tridimensional de la configuración de la proteína
 El "Dogma Central" de la Biología Molecular: la información fluye
unidireccionalmente en sentido ADN -> ARN -> proteína.
 El desciframiento del código genético: el lenguaje del ADN...