Antecedentes Opep

Antecedentes
En 1938, Venezuela llega a ser el tercer país productor de petróleo del mundo, con más de 500.000 barriles por día, después de Estados Unidos y Rusia, y además, el primer exportador de ese producto hacia los mercados mundiales, especialmente Norte América. Todos los países del Medio Oriente juntos no llegaban a producir más de 475.000 barriles por día. Esta situación se mantuvoigual hasta 1947, cuando los Estados Unidos deciden importar 1000 b/d de petróleo desde los países árabes e Irán, cifra que en un año subió a 75.000 b/d, y siguió aumentando progresivamente hasta llegar a competir seriamente con el crudo venezolano y desplazar a Venezuela como tercer país productor del mundo a mediados de 1949.
Las compañías petroleras transnacionales Norteamericanas e Inglesas,tenían el monopolio de la producción en todos los países productores del Medio Oriente y unilateralmente comenzaron a bajar los precios de compra del crudo de exportación, con el único propósito de que este petróleo llegase a la costa este de USA al mismo precio que se cotizaban los crudos de Texas y de Venezuela, y poder así obligar a Venezuela a vender su producción al precio impuesto por lasempresas, y tenerlo a su disposición, mas cerca y en algunos casos mas barato.
Los ingresos que Venezuela percibía por la venta de su petróleo eran prácticamente establecidos por las
“compañías”, ya que su interés era comprarlo al menor precio posible, teniendo como factor de presión, la amenaza de recurrir a los crudos del Medio Oriente. El 12 de noviembre de 1948, el Gobierno venezolano promulga unaley mediante la cual se establecía que las utilidades de las compañías petroleras se repartirían con la fórmula del 50/50 (se repartirían por igual Proporción 50:50 entre el Estado y las concesionarias). Esta medida fue la gota que rebosó el vaso de las empresas concesionarias, y aun no se sabe si este hecho contribuyó a que 12 días mas tarde se produjo un golpe militar que derrocó al Gobierno deDon Rómulo Gallegos, constituyéndose una Junta Militar de Gobierno conformada por los Tenientes Coroneles Carlos Delgado Chalbaud, Marcos Pérez Jiménez y Luís Felipe Llovera Páez. Este gobierno manejó la industria a su antojo, pero siempre asesorado por las “compañías”; y fue así como se otorgaron nuevas concesiones petroleras en 1956 y 1957, dando paso a la explotación indiscriminada de losyacimientos del Lago de Maracaibo, donde se establecieron mas de 15 compañías.
Una vez derrocado el gobierno de Marcos Pérez Jiménez en enero de 1958, y entronizada la democracia en Venezuela con las elecciones de diciembre de 1958, y la elección del Presidente Rómulo Betancourt, llegó al Ministerio de Minas e Hidrocarburos, el Doctor Juan Pablo Pérez Alfonzo, un abogado estudioso de la materiapetrolera, quien desde 1948, cuando era Ministro de Fomento en el gobierno de la Junta Revolucionaria de Gobierno, surgida después del golpe de estado del 18 de octubre de 1945, tenía sus reservas con las “compañías”, a las que fustigaba acusándolas de aprovecharse de la coyuntura del petróleo del Medio Oriente, para imponer precios viles al petróleo venezolano, además, con la competencia del petróleoárabe con el petróleo venezolano, era casi imposible que Venezuela ni siquiera pudiera negociar un aumento de precios. Por otra parte, sabía que las “compañías” se aprovechaban de la poca experiencia de los árabes en materia petrolera, para obtener petróleo barato, obteniendo así el control absoluto de la fijación de precios. Fue así como en 1947, Pérez Alfonzo tomó la decisión de contactar a losárabes para imponerlos de la realidad de los hechos, e informarle de las experiencias venezolanas logradas desde que se aprobó la Ley de Hidrocarburos en 1943, hasta las decisiones tomadas por su gobierno (trienio 1945-1948) en materia de hidrocarburos, y los planes que él se proponía a realizar en el futuro inmediato. Estos contactos no se llegaron a culminar porque una Junta Revolucionaria de...