Antecedentes y Metodología

BIODEGRADACIÓN DEL PLÁSTICO Y PETRÓLEO CON HONGOS ENDOFÍTICOS Y BACTERIAS DEL SUELO












Andrés Guerra, Frank Nauffal & Juan Monsalve.
Noviembre 2015.



Universidad Nacional de Colombia.
Escuela de Biociencias.
Introducción a la Ingeniería Biológica.

Antecedentes
Joven descubre cómo degradar el plástico
Un joven canadiense logró en un proyecto aumentar la biodegrabilidad delplástico con algunas bacterias.
Burd (2008) afirma:
Las bolsas de plástico están hechas de polietileno (PE) que es un polímero que consiste en largas cadenas del monómero de etileno. Las bolsas de plástico son muy populares en nuestra vida cotidiana y tienen un duro medio ambiente impacto en nuestros ecosistemas. Cada año, alrededor de 500 mil millones de bolsas de plástico se utilizan en todo elmundo y miles de millones de los que se vierten en los océanos. Innumerables vida silvestre, incluyendo leones marinos, ballenas, aves y tortugas ingieren las bolsas de plástico y mueren cada año.
Las bolsas de plástico tienen muy alta durabilidad, la persistencia en el ambiente por 20 a 1000 años antes se descomponen. El desarrollo de un enfoque biotecnológico a la degradación del PE es laprincipal objetivo de este proyecto. La hipótesis es que si los microorganismos que degradan PE hacer existe en la naturaleza, entonces será posible aislar y utilizarlos para la degradación de las bolsas de plástico. Sin embargo este problema podría llegar a su fin.
Un consorcio microbiano capaz de degradación de PE se obtuvo como resultado del enriquecimiento procedimiento. Dos cepas de PEque degradan fueron aisladas del consorcio y se identificaron como bacterias pertenecientes al género Sphingomonas y Pseudomonas. Un alto grado de degradación del PE fue logrado por la combinación de las dos cepas. Las bolsas de plástico son generalmente enterradas en vertederos o arrojadas a los océanos y los ecosistemas circundantes.
El proceso de degradación de polietileno desarrollado en esteproyecto puede ser utilizado a escala industrial para la biodegradación de las bolsas de plástico. Como resultado, esto salvar las vidas de millones de vida silvestre especies y ahorrar espacio en los vertederos.

El humilde gusano que puede ser clave para acabar con la contaminación del plástico
La investigación fue realizada en la Universidad de Stanford, Estados Unidos.
La clave seencuentra en el diminuto gusano de la harina (Tenebrio molitor), que los investigadores descubrieron es capaz de alimentarse de espuma de poliestireno, un plástico no biodegradable utilizado, por ejemplo, para fabricar tazas desechables. Lo que observaron los científicos es que estos insectos transforman el 50% de la espuma que consumen en dióxido de carbono y el otro 50% lo excretan como fragmentosbiodegradados.
Además, comprobaron que el consumo de plástico no afecta la salud de los gusanos. Ello los convierte una potencial arma de reciclaje de residuos plásticos. El secreto de estos gusanos se halla en las bacterias que tienen en sus sistemas digestivos, que son las responsables de degradar el plástico.
"Es un enfoque muy novedoso para hacer frente al enorme problema quepresenta la contaminación del plástico", explica Anja Malawi Brandon, estudiante doctoral de la Universidad de Stanford que ha participado en la investigación. "Hay que pensar de forma novedosa sobre qué hacer con todo el plástico que acaba en el medio ambiente. Este estudio está cambiando la percepción de cómo gestionar los deshechos plásticos", señala Brandon en conversación con BBC Mundo.
"Se hademostrado que los gusanos de la harina son capaces de convertir el 50% del plástico que consumen en CO2, lo que es una cantidad enorme". Según Brandon, ahora están investigando qué otros tipos de plástico son capaces de biodegradar estos gusanos.
"Las bacterias en sus estómagos son las que hacen posible esa degradación y podrían ser capaces de degradar otros plásticos. Estamos estudiando...