Antioxidantes

INTRODUCCIÓN
Desde hace varios años se ha venido estudiando a un grupo específico de vitaminas con ciertas propiedades y funciones en común, las cuales se han clasificado en un grupo denominado antioxidantes, que se caracterizan por tener por función primordial impedir o retrasar la oxidación de diversas sustancias principalmente de los ácidos grasos cuyas reacciones se producen tanto en losalimentos como en el organismo humano, en el cual puede provocar alteraciones fisiológicas importantes desencadenantes de diversas enfermedades.
Las sustancias antioxidantes se han clasificado en dos principales sistemas, el sistema enzimático y el sistema no enzimático; también conocidos como endógeno y exógeno respectivamente; las cuales pueden actuar tanto en el espacio intracelular como en elextracelular. (1,2) El primer sistema de defensa correspondiente a las enzimas antioxidantes o endógenas, está basado en un complejo enzimático de defensa que puede incluir la superóxido dismutasa, catalasa, glutatión peróxidasa (1,3), a la tiorredoxina reductasa y al glutatión reductasa (4). La superóxido dismutasa permite la dismutación del ión superóxido en peróxido de hidrógeno y cuya acumulaciónse evita por el sistema de catalasa (CAT)/glutatión peróxidasa (GSH-PX), transformándolo en oxígeno no molecular, agua y glutatión oxidado (1,3).
Sin embargo estos factores enzimáticos antioxidantes dependen de otros nutrientes esenciales; por ejemplo, las expresiones de el glutatión peróxidasa y la tiorredoxina reductasa dependen de que se cuente con cantidades adecuadas de selenio, lasexpresiones del superóxido dismutasa dependen de un aporte adecuado de cobre y zinc; la actividad del glutatión reductasa depende de un consumo suficiente de riboflavina (4).
Cuando éstos sistemas enzimáticos fracasan o se sobrepasan, se produce una sobre producción de iones superóxido y de peróxido de hidrógeno, que no es totalmente de toxificado dando lugar al radical hidroxilo (-OH) que es altamentetóxico (1,3).
El segundo sistema de antioxidantes no enzimático o exógeno, es un sistema paralelo al primero y especialmente útil cuando el sistema endógeno se satura. Está determinado por una serie de compuestos llamados depuradores de radicales libres; los cuales intervienen logrando retrasar la producción de los radicales libres (1,3).
Algunos antioxidantes no enzimáticos en las células son elglutatión (1,3) ácido lipoico, la bilirrubina, las ubiquinosas, los bioflavonoides (2,4), la vitamina E, la vitamina C, la vitamina A y los carotenoides (5,6,7); mientras que los minerales selenio, cobre, zinc y magnesio forman parte de la estructura molecular de algunas de las enzimas antioxidantes (8) .
Cuando los anteriores sistemas fisiológicos se saturan, ya sea por producción excesiva deradicales (radiaciones ionizantes, radiación ultravioleta, ejercicio físico extenuante, entre otros), o por descenso de la capacidad de los sistemas endógenos antioxidantes (alteración enzimática), la neutralización de los radicales libres involucra otros sistemas celulares como las membranas (peroxidación lipídica), ácidos nucleicos y proteínas lo que en última instancia llevan a la muerte celular(9).
RADICALES OXIDANTES Y SU EFECTO EN LA SALUD
Los radicales oxidantes mejor conocidos como radicales libres son moléculas inestables de alta energía con electrones desapareados en sus órbitas exteriores, que tienden a reaccionar con otros compuestos, en especial con los ácidos grasos poliinsaturados (1,3,5,10); esto debido a que las moléculas estables tienen electrones en parejas. Sin embargo si unelectrón no se encuentra en pareja con otro se vuelve muy reactivo e inestable, por lo que buscará a otro electrón para emparejarse con él; lo que ocurre con los radicales libres (11).
Cuando los radicales especialmente (OH)- y O2- producen radicales alquilperóxido, facilitan la perpetuación de la cadena de reacciones de oxidación de los lípidos, con daños similares sobre las proteínas y los...