Antonia pantojas

Nació el 13 de junio de 1922 en Puerta de Tierra, San Juan, Puerto Rico. Hija de Alejandrina Pantoja Acosta y un padre desconocido. Posteriormente fue reconocida como hija de sus abuelos, Conrado Pantoja Santos y Luisa Acosta Rivera; radicaron un segundo certificado de nacimiento y en el cual registraron la fecha como el 13 de septiembre de 1921.

La educación fue la clave para AntoniaPantoja poder salir de su niñez de pobreza en los arrabales de San Juan. Su familia se mudó posteriormente a Barrio Obrero, una comunidad de trabajadores en las afueras de San Juan, donde sus abuelos, y hasta cierto punto su extendida familia, quienes sirvieron como sus principales cuidadores, dandole algunos de sus recuerdos más formativos. Después de la muerte de su abuelo en 1930, un trabajadordiestro y dirigente sindical de la American Tobacco Company, Antonia y su familia sufrieron mucha pobreza y enfrentaron grandes dificultades económicas y así contribuyendo a la formación de su carácter y conciencia social, a la misma vez que en la niñez y juventud de Antonia Pantoja, en las décadas de los años 20 y 30 se caracterizaron por el hambre, enfermedad y necesidad.

Estudio sus gradosprimarios en San Juan y en 1936 asistió a la Escuela Superior Central en Santurce. Luego de graduarse de escuela superior en 1940, y gracias a la ayuda ofrecida por algunos de sus vecinos pudientes, asistió a la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras donde en 1942 obtuvo un diploma de la Normal School. Esto la certificó para impartir clases en el sistema escolar de la Isla. Como resultado desu propia solicitud su primera asignación como maestra fue en un pueblo de la montaña llamado Cuchilla 4 donde impartió clases a los grados primero, segundo y tercero. Sus designaciones subsiguientes incluyeron la docencia en un programa experimental para estudiantes mayores en la Segunda Unidad Padilla y en una escuela intermedia de Toa Alta. Muy pronto se percata del importante papel deliderazgo que un profesor lleva a cabo en la comunidad. Al mismo tiempo, se esforzó con las políticas adoptadas por la americanización del Departamento de Educación. Ella específicamente se opuso al énfasis en la enseñanza del idioma Inglés-un mandato gubernamental para todas las escuelas públicas antes de 1948-que parecía fuera de lugar en la zona rural de Puerto Rico (Osuna, 1975). En el año 1942,obtuvo un certificado de maestra.

En 1944 decidió emigrar a New York junto a una amiga, debido a la precaria situación económica que embargaba a Puerto Rico durante la II Guerra Mundial. Antonia y su amiga obtienen el permiso a través de la Colombia University, como estudiante de dicha institución, saliendo de Puerto Rico en barco para el 13 de noviembre de 1944, llegando a Nueva Orleáns y de ahísiguieron por tren su viaje a Nueva York. Al llegar a New York no pudo ejercer allí como maestra y se consiguió un empleo como soldadora en una factoría. Mientras trabajaba en la factoría se encontro con la violenta experiencia del racismo y discrimen en contra de los puertorriqueños y la falta de conocimientos y poder político lo que la llevo a convertirse en activista en la factoría, proveyendoinformación a otros trabajadores acerca de sus derechos y sobre la manera de organizar una unión.


Luego, tomó un trabajo pintando lámparas, convirtiéndose en una diseñadora en la misma empresa. Fue en la fábrica de lámpara que conoció a Reba Josephs quien la involucró en un ambiente de artistas y diseñadores, principalmente mujeres y así ampliar ampliar su conocimiento del arte, lapolítica, la música, la filosofía y la literatura. Se mudó a vivir con muchas en el quinto piso de un edificio en la calle Houston en las afueras de Greenwich Village. El apartamento era un punto focal de actividad que introdujo a Pantoja a Nueva York.

  Después de unos años en Greenwich Village, Pantoja busco un apartamento en Lower East Side de Manhattan, en el Baruch Place cerca de Houston y...