Antrax

Ántrax es una enfermedad infecciosa aguda causada por la bacteria Bacillus anthracis . La enfermedad también conocida como carbunco, ocurre con mayor frecuencia en el ganado vacuno, ovejas, chivos, camellos, antílopes, y otros herbívoros, los humanos solo se infectan incidentalmente al contactarse con los animales infectados o sus productos contaminados como pieles, pelos de cabra, lana, yhuesos usados para la fabricación de ciertos materiales, o al estar en contacto con insectos contaminados (moscas, mosquitos o pulgas).

El ántrax es una de las enfermedades que se mencionan con mayor frecuencia como posible arma biológica, a través de la diseminación de esporas en forma de aerosol, las que pueden ser inhaladas por la población objetivo, provocando la forma más letal de laenfermedad: el carbunco por inhalación.
La investigación del ántrax como un arma biológica comenzó hace más de 80 años atrás. Ho , al menos 17 naciones podrían haber desarrollado el ántrax como arma biológica. La mayoría de los expertos coincide en que para producir ántrax letal en aerosol hay que tener acceso a tecnología avanzada. Un escape accidental de esporas de ántrax en aerosol, ocurrido enRusia en 1979 produjo al menos 79 casos de ántrax y 68 muertos.
El diagnóstico precoz de ántrax por inhalación sería difícil y requeriría un alto índice de sospecha. Un aerosol conteniendo ántrax sería inodoro e invisible una vez diseminado. Es importante destacar que, como no hay transmisión de una persona o otra, en caso de ataque con esporas el daño quedaría focalizado en las personas queestuvieron directamente expuestas a las esporas.

Bacillus anthracis pertenece a la familia Bacillaceae. Son bacilos Gram positivos, con un tamaño de 1-3 x 3-10 micras, aerobios o anaerobios facultativos, inmóviles, encapsulados y formadores de esporas. Junto con Bacillus cereus y Bacillus thuringiensis, constituye el grupo B. cereus. Debido a su elevado potencial infectivo, sus esporas puedenutilizarse como arma biológica en forma de aerosol, y están incluidos en la lista de agentes potenciales de bioterrorismo (categoría A, agentes de alta prioridad).

En el medio natural, las bacterias del ántrax forman esporas que pueden vivir en la tierra durante años. La gente se puede infectar al entrar en contacto con estas esporas mediante una abertura en la piel (como un corte o roce), al ingeriralimentos (por lo general, carne insuficientemente cocinada) contaminados por esporas o al inhalar esporas (inspirarlas hasta que lleguen a sus pulmones). Pero el ántrax no es contagioso, es decir, no se trasmite de una persona a otra.
Es sumamente improbable que tú o alguien que conoces contraiga el ántrax. De hecho, solo suele haber uno o dos casos registrados de esta enfermedad al año. Y lamayoría se dan en personas que trabajan con animales o con productos de origen animal.
El ántrax que ocurre de forma natural en el medio ambiente no representa una amenaza importante. Pero la bacteria B. anthracis se puede cultivar en laboratorios y hay gente a quien le preocupa que se pueda utilizar como arma biológica. El tema del cultivo de bacterias B. anthracis recibió una gran atención en2001, tras el brote de ántrax que tuvo lugar en EE.UU. El brote asustó a mucha gente, en parte porque fallecieron cinco personas (algo que ocurre en contadas ocasiones) y también porque coincidió con los ataques terroristas del 11 de septiembre. De todos modos, los expertos en bioterrorismo creen que es difícil, desde el punto de vista tecnológico, utilizar el ántrax como arma a gran escala.

a.Carbunco cutáneo: se caracteriza por la aparición de una lesión en la piel (normalmente en las manos, los antebrazos, el cuello o la cara), que da lugar a una pápula eritematosa y, después, a una vesícula pruriginosa, transformándose posteriormente en una escara oscura, deprimida e indolora que suele estar rodeada por un edema. En la mayoría de los casos la curación es espontánea, mientras que, en...