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¿Con qué elementos se elabora el conocimiento sobre la política?

Si presentamos atención a una discusión entre compañeros de estudio o de trabajo, nos será fácil comprobar que seule contener tres componentes: la descrpicion de hechos, la construcción de interpretaciones y, en último término, la formulación de propuestas.

Empecemos por los hechos. La ciencia política debe ayudar alestablecimiento de los hechos, acumulando información e indicando dónde y cómo encontrarla. Así lo hacían ya los autores clásicos. Maquiavelo se propuso describir cómo actuaba un dirigente, empeñado en dar una base estable a la organización política de sus dominios. Es la función que desarrollan también los análisis de la realidad política contemporánea, cuando recopilan y ofrecen datos. Se trata deafirmaciones que pretenden describir situaciones.

Cuesta separar la descripción del hecho de su valoración. En el conocimiento de los datos sociales es difícil dar con un “hecho en bruto”. El fenómeno económico, social o político está sometido a una manipulación previa.

Estas dificultades son todavía mayores cuando pasamos al capítulo de las interpretaciones. Ya no se trata de describir qué pasa,sino de intentar dar un sentido o señalar una razón de por qué pasa. Identificar qué factores tienen influencia sobre una determinada situcaión y cuáles pueden transformala constituye la parte más atractiva y a la vez más difícil de la ciencia plítica.
Finalmente, la reflexión sobre la política produce propuestas y recomendaciones. Estas recomenadaciones incorporan un juicio de valor, alpreferir una situación a otra y al dar prioridad a unos valores sobre otros. Una propuesta para estimular el interés ciudadano por la política indica que la participacion del mayor número se considera in beneficio para cada individuo y para el conjunto de la comunidad. Esta tensión entre la descipción y la propuesta, entre el ser y el debe ser, forma parte del conocimiento sobre la política. Y le afectaen el mismo grado qa otras ciencias que tratan de las relaciones económicas o sociales.
Cómo podemos entender la política?

Quien desea progresar en el conocimiento de la política ha de ser consciente de que este conocimiento incluye afrimaciones de hecho, interpretación y propuestas normativas. Sólo respetando estos criterios, la ciencia política puede ofrecer una contribución útil para laciudadanía y, con ello, justificarse socialmente.

Hasta qué punto es científico el conocimiento sobre la política?

Un factor que explica esta desconfianza es de carácter histórico. El conocimiento cientifico debia respetar tres condiciones: la descripición objetiva de un hecho, una explicación sobre sus causas y una confirmación de la misma mediante la repeticion de experimentos. Pero estaestrecha concepción de la ciencia que el positivismo representaba fue puesta en duda. Y se llegó a la conclusion de que las dificultades que experimentaban los cientificos seociales para cumplir aquellas condiciones no eran muy diferentes de las que padecian los científicos naturales. De ahí la revision del concepto mismo del conocimiento cientifico.
En este proceso de revision se ha subrayadoespecialmente la conexión entre el cientificio observador y el fenomeno observado. Se ha presentado como caracteristico de las ciencias sociales. Los actores económicos y plíticos están expuestos a la influencia de la investigación económica que se transmuite a traves de los medios de comunicación. La publicación de este pronóstico puede llevar a quienes lo conocen a rectificar su intención inicial devoto. Es el conocido efecto “bola de nieve”, que incrementa el apoyo electoral de un candidato cuando algunos votantes lo perciben de entrada como ganador. Pero a la inversa, puede estimular tambien a otros ciudadanos a votar al candidato que se preveia como perdedor.
El saber sobre la política forma parte, por tanto, de un conocimiento reflexivo. En un cierto momento se consideró que esta...