antropologia

Charles Darwin

El origen de las especies por medio de la
selección natural

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Charles Darwin

El origen de las especies por medio de la
selección natural
Tomo I
Introducción
Cuando estaba como naturalista a bordo del Beagle, buque de la marina real, me
impresionaron mucho ciertos hechos que se presentan enla distribución geográfica de los
seres orgánicos que viven en América del Sur y en las relaciones geológicas entre los
habitantes actuales y los pasados de aquel continente. Estos hechos, como se verá en los
últimos capítulos de este libro, parecían dar alguna luz sobre el origen de las especies, este
misterio de los misterios, como lo ha llamado uno de nuestros mayores filósofos. A miregreso al hogar ocurrióseme en 1837 que acaso se podría llegar a descifrar algo de esta
cuestión acumulando pacientemente y reflexionando sobre toda clase de hechos que
pudiesen tener quizá alguna relación con ella. Después de cinco años de trabajo me permití
discurrir especulativamente sobre esta materia y redacté unas breves notas; éstas las amplié
en 1844, formando un bosquejo de lasconclusiones que entonces me parecían probables.
Desde este período hasta el día de hoy me he dedicado invariablemente al mismo asunto;
espero que se me puede excusar el que entre en estos detalles personales, que los doy para
mostrar que no me he precipitado al decidirme.
Mi obra está ahora (1859) casi terminada; pero como el completarla me llevará aún
muchos años y mi salud dista de ser robusta, hesido instado, para que publicase este
resumen. Me ha movido, especialmente a hacerlo el que míster Wallace, que está
actualmente estudiando la historia natural del Archipiélago Malayo, ha llegado casi
exactamente a las mismas conclusiones generales a que he llegado yo sobre el origen de las
especies. En 1858: me envió una Memoria sobre este asunto, con ruego de que la
transmitiese a sirCharles Lyell, quien la envió a la Linnean Society y está publicada en el
tercer tomo del Journal de esta Sociedad. Sir C. Lyell y el doctor Hooker, que tenían
conocimiento de mi trabajo, pues este último había leído mi bosquejo de 1844, me
honraron, juzgando, prudente publicar, junto con la excelente Memoria de míster Wallace,
algunos breves extractos de mis manuscritos.
Este resumen que publicoahora tiene necesariamente que ser imperfecto. No puedo dar
aquí referencias y textos en favor de mis diversas afirmaciones, y tengo que contar con que
el lector pondrá alguna confianza en mi exactitud. Sin duda se habrán deslizado errores,
aunque espero que siempre he sido prudente en dar crédito tan sólo a buenas autoridades.
No puedo dar aquí más que las conclusiones generales a que hellegado con algunos;
hechos como ejemplos, que espero, sin embargo, serán suficientes en la mayor parte de los

casos. Nadie puede sentir más que yo la necesidad de publicar después detalladamente, y
con referencias, todos los hechos sobre que se han fundado mis conclusiones, y que espero
hacer esto en una obra futura; pues sé perfectamente que apenas se discute en este libro un
solo puntoacerca del cual no puedan aducirse hechos que con frecuencia llevan, al parecer,
a conclusiones directamente opuestas a aquellas a que yo he llegado. Un resultado justo
puede obtenerse sólo exponiendo y pesando perfectamente los hechos y argumentos de
ambas partes de la cuestión, y esto aquí no es posible.
Siento mucho que la falta de espacio me impida tener la satisfacción de dar las gracias
porel generoso auxilio que he recibido de muchísimos naturalistas, a algunos de los cuales
no conozco personalmente. No puedo, sin embargo, dejar pasar esta oportunidad sin
expresar mi profundo agradecimiento al doctor Hooker, quien durante los últimos quince
años me ha ayudado de todos los modos posibles, con su gran cúmulo de conocimientos y
su excelente criterio.
Al considerar el origen de...